[주니어전자]지질자원연, 서태평양 첫 탐사서 고농도 희토류 발견

탐해3호 / 한국지질자원연구원(KIGAM)

한국지질자원연구원(KIGAM)은 최첨단 물리탐사연구선 탐해3호가 서태평양 공해상 해저 퇴적물에서 고농도 희토류를 확인했다고 15일 밝혔습니다.

지난해 7월 탐해3호는 첫 탐사에서 피스톤 코어링 시추를 통해 최대 3천100ppm, 평균 2천ppm 이상의 희토류를 확인했습니다. 피스톤 코어링은 피스톤의 진공 흡입력을 이용해 해저 퇴적물을 변형 없이 원래 층 구조 그대로 채취하는 기법입니다.

아울러 탐해3호는 '8.1㎞ 장거리 스트리머'를 활용해 수심 5천800ｍ 아래의 복잡한 지질구조를 선명하게 영상화했어요.

스트리머는 선박 뒤로 길게 전개하는 수평형 해상 수진기로, 길이가 길수록 심해저에서 반사되는 저주파 음파를 여러 각도에서 수집해 지층 구조를 더 넓고 깊게 들여다보는 역할을 합니다.

탐사 자료 / 한국지질자원연구원(KIGAM)

탐해3호는 국비 1천777억원을 들여 국내 최초로 만든 6천862t 3D/4D 탐사선으로, 해양 탄성파(음파)를 이용해 지하자원 분포를 3차원으로 영상화하는 세계 최고 수준의 탐사 장비를 갖추고 있습니다.

단 한 번의 탐사로 축구장 590개 면적에 달하는 4.2㎢ 규모의 해저를 정밀 탐사할 수 있어요.

KIGAM은 오는 4월 2차 탐사에 나설 계획입니다.

최성훈 기자 csh87@etnews.com

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