"카더라"에 몸살 양양...대통령에 '대형 대자보' 띄워

[이데일리 홍수현 기자] ‘서핑의 성지’로 전국적인 유명세를 탄 강원도 양양이 허위 게시물로 몸살을 앓고 있는 가운데, 양양 한 해변에 이로 인한 피해를 호소하는 초대형 대자보가 붙었다.

강원도 양양군 죽도해수욕장에서 서핑하는 사람들 (사진=뉴스1)

15일 강원 양양군에 따르면 양양군 현남면 인구해수욕장 일대 도로와 상가 주변에는 ‘왜곡된 이야기로 양양이 욕먹고 있습니다’, ‘가짜뉴스가 양양을 아프게 합니다’ 등 문구가 적힌 현수막과 대자보가 줄지어 걸려 있다.

대자보와 현수막에 기재된 QR코드를 스캔하면 ‘[긴급 공유] 양양을 무너뜨리려는 조직적인 여론조작의 실체’라는 제목의 영상으로 연결된다. 여기에는 최근 몇 년간 온라인상에서 확산한 ‘양양 서핑 해변을 찾은 여성이 외국인 남성에게 성폭행당했다’는 내용이 사실이 아니며 확인되지 않은 정보가 자극적으로 퍼졌다는 주장이 담겼다.

한 건물에는 ‘양양 성적 허위 루머 사건 진상 규명 촉구’라는 제목의 초대형 대자보가 걸리기도 했다. 여기에는 “2023~2025년, 3년에 걸쳐 성적·성관계 루머 등 악의적 허위 정보가 확산했다”며 이로 인해 양양이 이미지 타격을 입어 자영업자 매출이 감소했다는 내용이 쓰였다.

또 “양양에 다녀오면 원나잇 하러 간 줄 안다는 말까지 퍼지고, 가족·연인·친구가 양양 방문을 말리는 현실”이라며 “양양에서 생계를 이어가는 모든 이들이 피해자”라고도 적혔다.

대자보 작성자는 허위 게시물과 유포자에 대한 철저한 조사를 요구했다. 그러면서 이재명 대통령을 향해 “지방 주도 성장은 지역의 신뢰에서 시작된다”며 “허위 사실로 프레임이 씌워지면 관광지는 회복할 수 없고, 지역은 다시 일어설 수 없다”고 호소했다. 그는 “부디 진실을 바로잡아 주시라”며 “지금 이곳에는 더 이상 버틸 희망이 없다”고 했다.

최근 양양 한 건물 벽면 가득 걸린 대형 대자보 (사진=연합뉴스)

한적하고 인심 좋은 관광지에서 ‘서핑 명소’로 이름을 날리며 MZ세대 성지로 급부상한 양양은 최근 선정적 허위 루머와 유흥·마약 등 부정적 이미지가 씌워져 몸살을 앓고 있다.

각종 사회관계망서비스(SNS)와 온라인에는 양양을 ‘문란하게 노는 곳’으로 묘사하는 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 대부분 “여기는 헌팅 성공률 100%” “양양에 다녀온 사람은 걸러야 한다” 등 경험담을 풀어내는 듯한 내용이다. “양양 가면 마약을 한다” “성범죄를 당했다더라”처럼 사실 여부가 불분명한 글도 넘쳐난다.

양양군은 일부 악성 루머가 지역이나 지역 내 특정 업소를 폄훼하기 위해 조직적으로 이뤄졌다고 의심해 허위사실 유포로 경찰에 고발 조치까지 했지만 지난해 10월 혐의없음으로 불송치 결정을 통보받았다.

군에 따르면 경찰은 성명불상자가 인터넷에 양양 지역의 이미지를 저하할 우려가 있는 허위 사실을 게시한 점은 인정되지만, 게시 내용에 특정 업체나 집합적 피해자가 명시되지 않아 피해자 특정성이 부족하다고 판단했다.

또 지역 이미지 훼손만으로 개별 업체의 경영 저해와의 인과관계는 인정하기 어렵다고 봤다.

이런 가운데 이달 초 JTBC ‘사건반장’을 통해 양양 지역 한 카페에서 핸드크림을 발랐다는 이유로 “나가 달라”는 요구를 받았다는 내용이 보도돼 또 한 번 파문이 일었다.

이에 양양군이 공식 해명 자료까지 내며 “해당 카페는 양양에 소재가 아니다”라고 적극 대응에 나섰다. 가뜩이나 부정적인 시선이 드리운 지역 이미지에 큰 타격을 입을 수 있는 상황이었기 때문이다.

이를 보도한 ‘사건반장’도 “양양이라고 소개했었는데, 강원도의 다른 지역으로 정정하겠다. 오해를 안겨드린 점 사과드린다”라고 정정 방송을 내보냈다.