정부 '독파모' 패자부활전 가동…추가 공모로 판 다시 짠다

[이진호 기자]

류제명 과학기술정보통신부 2차관이 15일 서울 종로구 정부서울청사에서 독자AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 단계평가 결과를 발표하고 있다.

[디지털투데이 이진호 기자] 정부가 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트 1차 평가에서 네이버클라우드와 NC AI가 탈락했다. 당초 계획과 달리 1개팀을 더 떨어뜨리면서 이 자리를 채울 패자부활전에 관심이 쏠린다.

과학기술정보통신부, 정보통신산업진흥원(NIPA), 한국정보통신기술협회(TTA)는 15일 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 단계평가 결과를 공개했다.

네이버클라우드, 업스테이지, SK텔레콤, NC AI, LG AI연구원 등 5개 정예팀 중 네이버클라우드와 NC AI가 1차 관문을 넘지 못했다. 특히 네이버클라우드는 벤치마크 평가에서 통과 점수를 받았지만 독자성 기준을 충족하지 못해 고배를 마셨다.

이번 결과로 프로젝트 운영 계획도 조정이 불가피해졌다. 과기정통부는 1차 평가에서 1개 정예팀만 탈락시키고, 4개팀을 대상으로 2차 평가를 진행하는 것이 당초 방침이었다. 그러나 총 3개 팀만 남으면서 4개팀 경쟁 구도가 깨졌다.

과기정통부는 탈락한 네이버클라우드와 NC AI를 포함한 모든 기업에게 추가 참여 기회를 준다. 이를 통해 올해 상반기 중 4개팀 경쟁체제를 확보한다. 1차 평가 때와 마찬가지로 추가 선정되는 1개 정예팀에게는 GPU·데이터 지원, 'K-AI 기업' 명칭 부여 등 독자 AI 파운데이션 모델 개발 기회를 제공한다.

업계는 추가 정예팀 모집에 촉각을 곤두세우고 있다. 앞서 공모에 지원했지만 1차 평가 대상에 들지 못한 기업들도 다시 지원할 수 있다. 네이버클라우드의 재도전 전망이 나오는 가운데 KT, 카카오에도 명예회복의 기회가 주어졌다.

KT는 한국적 AI로 설계한 '믿:음'을 앞세워 도전했지만 최종 5개 정예팀에 들지 못했다. KT는 공공 AX 분야에서 입증한 AICT 역량으로 '모두를 위한 AI'를 구현하는 게 도전 당시 포부였다.

카카오도 AI 서비스 '카나나'를 내놓은 뒤 프로젝트 정예팀에 도전했지만 최종 선발되지 않았다. 업계에서는 카카오가 챗GPT를 만든 오픈AI가 협력하는 것이 '소버린 AI'를 강조하는 정부 기조와 맞지 않는다는 평가가 나왔다.

이밖에도 루닛 모티프테크놀로지스 바이오넥서스 사이오닉에이아이 정션메드 코난테크놀로지 파이온코퍼레이션 한국과학기술원(KAIST) 등 정예팀 도전에 실패한 기업도 패자부활전 기회를 얻었다.

과기정통부는 이번 평가에서 벤치마크를 바탕으로 한 정량 평가를 비롯해 AI 모델 자주권과 통제권을 바탕으로 한 '독자성'을 주요 평가요소로 부각시켰다. 성능 수치를 넘어 AI 주권까지 강조하면서 기업들의 셈법이 복잡해질 전망이다.

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