美-덴마크, 그린란드 놓고 평행선…무력 충돌 가능성도

나아야 나탄니엘센 그린란드 산업부 장관이 13일(현지시간) 영국 런던 국회의사당에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. [사진=AP·연합뉴스]

미국과 덴마크·그린란드가 백악관에서 고위급 회담을 열었지만 그린란드의 지위를 둘러싼 입장 차를 좁히지 못한 채 '근본적인 이견'을 확인하는 데 그쳤다. 협상 직후 덴마크와 나토 일부 회원국이 그린란드에 병력을 증강 배치하면서 외교 갈등이 군사적 긴장으로 번지는 양상이다.

14일(현지시간) AP통신과 로이터통신에 따르면 미국과 덴마크·그린란드는 이날 워싱턴DC 백악관에서 약 1시간 동안 고위급 협의를 진행했다. 미국 측에서는 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관이, 덴마크와 그린란드 측에서는 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관과 비비안 모츠펠트 그린란드 외무장관이 참석했다.

회담의 핵심 쟁점은 도널드 트럼프 대통령이 공개적으로 언급해온 '미국의 그린란드 확보 구상'이었다. 라스무센 장관은 회담 후 기자들에게 그린란드를 둘러싼 "근본적인 이견"이 남아 있다고 밝히며 사실상 협상 결렬을 알렸다. 다만 양측은 미국의 안보 우려를 논의하기 위한 실무 그룹 구성에는 합의했다.

라스무센 장관은 "실무 그룹은 미국의 안보 우려를 어떻게 해소할지에 초점을 맞추되, 덴마크 왕국의 레드라인을 존중해야 한다"고 말했다. 덴마크가 언급한 '레드라인'은 그린란드의 영유권을 미국에 이양하지 않겠다는 입장을 의미하는 것으로 해석된다. 모츠펠트 장관 역시 그린란드가 미국과의 협력 강화에는 열려 있지만 미국령이 되는 것은 원하지 않는다고 강조했다.

회담 직후 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만나 "어떻게 될지 두고 보겠지만 우리는 그것(그린란드)이 필요하다"며 "해법이 나올 것"이라고 말했다. 그는 그린란드가 미국과 유럽의 공동 안보에 핵심적이라며 과거 해리 트루먼 행정부 시절에도 미국이 그린란드 매입을 검토한 전례가 있다고 언급했다. 또 북대서양조약기구와의 통화에서 마르크 뤼터 나토 사무총장 역시 그린란드와 관련해 "어떤 조치가 나오기를 원한다"고 말했다고 전했다.

트럼프 대통령은 러시아나 중국이 그린란드를 장악하려 할 경우 덴마크는 이를 막을 수 없지만 미국은 가능하다고 주장하며, 군사적 개입 가능성도 배제하지 않는 듯한 발언을 이어갔다.

이 같은 외교적 긴장이 고조되는 가운데, 덴마크와 나토 일부 회원국들은 곧바로 군사적 움직임에 나섰다. 영국 더타임스와 DPA 통신 등에 따르면 덴마크 국방부는 나토 동맹국들과 함께 그린란드와 인근 지역에 병력을 증강 배치하고 있다고 밝혔다. 이는 '북극의 인내 작전'이라는 훈련 명목이지만, 협상 결렬 직후 이뤄진 점에서 사실상 무력 시위라는 해석도 나온다.

이번 훈련에는 독일, 프랑스, 노르웨이, 스웨덴 등 여러 나토 회원국이 참여한다. 독일은 정찰 임무 인력을, 노르웨이는 장교 2명을 파견했으며, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 프랑스 군 선발대가 그린란드로 향하고 있다고 밝혔다. 울프 크리스테르손 스웨덴 총리 역시 덴마크 요청에 따라 병력 파견 사실을 공개했다.

트럼프 대통령은 같은 날 자신 소유의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 그린란드가 미국의 차세대 미사일 방어망인 '골든돔' 구축에 필수적이라며 미국이 아니면 중국이나 러시아가 차지할 것이라고 주장했다. 그는 "덴마크 정보당국은 지난해 러시아와 중국이 그린란드와 북극을 향해 군사적 목표를 갖고 있다는 점을 경고했다"고도 언급했다.

이에 대해 그린란드 측은 강하게 선을 긋고 있다. 옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 현지 언론과의 인터뷰에서 "지금은 독립을 이야기할 때가 아니다"라며 미국의 병합 시도에 단호히 반대했다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장도 "그린란드는 그곳 주민들의 것"이라며 덴마크와 그린란드에 대한 지지를 공개적으로 표명했다.

외교 협상은 교착 상태에 빠졌고, 군사적 존재감은 빠르게 확대되고 있다. 그린란드를 둘러싼 미·유럽 간 갈등이 북극 안보 지형 전반을 뒤흔드는 변수로 부상하고 있다는 평가가 나온다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com

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