운 좋게 토너먼트 턱걸이…이민성호, 8강 상대는 '강적' 호주

이민성 감독. 대한축구협회

운 좋게 8강에 턱걸이한 이민성호가 '강적' 호주를 상대로 준결승 진출에 도전한다.

호주는 14일 오후(한국시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23_ 아시안컵 조별리그 D조 최종 3차전에서 이라크에 극적인 2-1 역전승을 거뒀다.

후반 18분 아모리 파이살에게 페널티킥 선제골을 허용하며 탈락 위기에 몰렸던 호주는 후반 추가시간 야야 두쿨리의 헤딩 동점 골과 마티아스 맥알리스터의 역전 결승 골이 연달아 터지며 조 1위(2승 1패·승점 6)로 8강행을 확정 지었다.

이로써 한국의 8강 상대는 호주로 결정됐다. 이민성 감독이 이끄는 한국은 지난 13일 우즈베키스탄에 0-2로 완패하며 8강 자력 진출에 실패했으나, 레바논이 이란을 꺾어주는 행운 속에 C조 2위(1승 1무 1패·승점 4)로 간신히 토너먼트에 합류했다.

한국은 호주와의 U-23 역대 전적에서 9승 4무 3패로 앞서 있다. 그러나 방심은 금물이다. 지난해 6월 국내에서 치른 두 차례 평가전에서 한국은 단 한 골도 넣지 못한 채 1무 1패를 기록하며 고전한 바 있다.

이번 대회 8강 대진도 모두 확정됐다. 김상식 감독의 베트남은 아랍에미리트(UAE)를 상대하며, 일본은 요르단과 맞붙는다. 우즈베키스탄의 상대는 중국이다.

한국이 호주를 꺾고 준결승에 진출할 경우, 일본과 요르단 경기의 승자와 결승행 티켓을 다투게 된다. 한국과 호주의 운명이 걸린 8강전은 오는 18일 오전 0시 30분 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린다.

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