[전문가기고] AI 시대, 국민과 함께 만드는 디지털 수목원·정원의 미래

홍승태 한국수목원정원관리원 전략본부장

정부가 '인공지능(AI) 강국' 도약을 선언했다. 2026년 AI 관련 예산만 10조1000억원. 행정안전부는 범정부 초거대 AI 공통기반을 구축해 각 공공기관이 특성에 맞는 생성형 AI 서비스를 활용하도록 지원한다. 산림 분야도 발 빠르게 움직인다. AI 기반 산불 예측 시스템, 드론과 사물인터넷(IoT)을 활용한 산사태 대응, 디지털트윈 기반 3차원 정밀 산림데이터 수집까지 이제 산림 분야도 AI와 디지털 기술 없이는 미래를 논할 수 없는 시대가 됐다.

그런데 정작 국민과 가장 가까운 수목원과 정원은 어떨까. 현장에서는 여전히 종이에 식물상태를 기록하고 다시 컴퓨터에 입력한다. 관람객은 넓은 수목원에서 맞춤형 관람서비스를 받지 못하고, 겨울철 볼거리가 부족해 발길이 뜸하다. 전국 270여개 수목원과 정원을 찾으려면 여러 웹사이트를 뒤져야 하고 예약방법도 제각각이다.

이런 문제를 어떻게 풀 수 있을까. 한국수목원정원관리원이 제시한 해법은 'AI·디지털 전환'이다. 데이터와 AI로 국민과 자연을 연결하는 'K수목원·정원 디지털 허브'로 거듭나겠다는 것으로 이는 단순히 시스템을 업그레이드하는 차원이 아니라 업무방식, 관람경험, 산업생태계를 근본부터 바꾸는 디지털 대전환이다.

먼저 산림생물자원 관리부터 혁신한다. 모바일과 드론에 라이다, 초분광센서를 탑재해 현장에서 바로 식물 정보를 입력하고, AI가 사진만으로 식물명과 생육상태를 파악한다. IoT센서로 온실 환경 데이터를 실시간 수집해 과학적 재배 매뉴얼을 만들고, 경험에만 의존하던 관리 방식을 데이터 기반으로 전환한다. 시드볼트와 시드뱅크도 디지털화 한다. 종자 수집부터 저장, 활용까지 전 과정을 시스템으로 관리하고, 디지털트윈으로 저장고를 3D로 구현해 온습도 변화를 실시간 모니터링한다.

관람객 경험도 완전히 달라진다. AI 에이전트가 개인 맞춤형 관람 코스를 추천하고, AR글라스, AI 자율주행 안내로봇, AI 큐레이터 등을 통해서 관람이 훨씬 편해진다. 겨울철에도 디지털 실감 영상관에서 4계절 수목원을 체험할 수 있다. 관람하고, 사진 찍고, 교육 참여하면 마일리지가 쌓여 다음 방문 때 할인을 받는다. 전국 270여개 수목원·정원 통합 플랫폼에서 한 번에 정보를 찾고 예약한다.

안전관리도 AI가 책임진다. AI가 CCTV 영상을 분석해 관람객 쓰러짐이나 화재를 실시간 감지해 알리고, 드론은 사각지대를 순찰한다. 디지털트윈 통합관제 플랫폼에서 산불 확산 경로를 시뮬레이션해 최적 대피로를 안내한다.

주목할 부분은 반려식물 문화 확산이다. 국내 반려식물 인구가 1745만명, 시장 규모만 2조4000억원으로 추정된다. AI기반 대국민 식물 돌보기 서비스를 구축해 사진만 찍어 올리면 AI가 상태와 병충해를 진단하고 처방을 내린다. 정원을 만들고 싶은 사람에게는 기후, 토양, 공간에 맞는 식물을 추천하고, 정원 디자인 시뮬레이터로 미리 완성된 모습을 볼 수 있게 한다.

2030년 우리 수목원은 어떤 모습일까. 국민이 스마트폰으로 자신의 반려식물 상태를 체크하고, 가족과 함께 수목원을 찾아 AI 안내로 맞춤 코스를 즐긴다. 연구자들은 축적된 빅데이터로 기후변화 대응 연구를 수행하고, 세계 식물원과 디지털로 협력한다.

기술은 도구일 뿐이다. 중요한 건 그 기술로 국민에게 어떤 가치를 전할 것인가다. 한국수목원정원관리원의 디지털 전환은 결국 국민을 향한다. 더 안전하고, 더 편리하고, 더 감동적인 수목원 경험. AI 시대의 스마트 수목원·정원은 바로 그런 미래를 국민과 함께 열어갈 것이다.

홍승태 한국수목원정원관리원 전략본부장 sthong@koagi.or.kr

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