세종교육감 선거 단일화 '진보·중도' 난항 예고

[이능희 기자] 오는 6월 3일 치러지는 세종시교육감 선거를 앞두고 후보 구도가 윤곽을 드러내는 가운데, 진보와 중도 양측 모두 후보 단일화에 난항을 겪을 것이란 전망이 나온다.

단일화의 필요성에는 공감하면서도 방식과 시점을 두고 이견이 커 본격적인 논의로 이어지지 못하고 있어서다.

진보 진영에서는 임전수 세종교육연구원장의 출마 선언을 시작으로 유우석 전 해밀초등학교 교장, 안광식 더민주세종혁신회의 공동대표까지 출마를 준비하며 '3인 다자 구도'가 형성됐다.

현직 교육감이 없는 상황에서 최교진 전 교육감의 지지 기반을 흡수하려는 내부 경쟁 구도가 빠르게 달아오르고 있다.

다만 단일화 전망은 밝지 않다. 안광식 대표가 최근 인터뷰에서 "단일화에 응하지 않겠다"는 입장을 분명히 하면서 진보 진영 내 단일화 논의에 제동이 걸리는 모양새다.

반면 임전수 원장과 유우석 전 교장은 정책적 선명성을 앞세워 지지층 결집에 나서고 있어, 선거 막판 '공학적 단일화'보다는 정책 연대 형태의 느슨한 통합이 일어날지 주목된다.

중도 진영 역시 단일화 여부가 최대 승부처로 떠올랐다.

원성수 전 국립공주대 총장과 강미애 세종미래교육연구소 대표가 출마 선언을 했거나 이달 중 출마를 예고하면서 경쟁 구도가 형성됐다.

강미애 대표는 현재 '중도 노선'을 강조하며 독자 행보를 보이고 있고, 원성수 전 총장 역시 인지도가 높아 단일화 합의 가능성은 아직 불투명하다는 평가다.

이번 선거는 현직 교육감 공석으로 치러지는 첫 선거라는 점에서 사실상 '무주공산'이다. 중도 진영이 단일화에 성공해 주도권을 잡을지, 진보 진영에서 '최교진의 후계자'를 자처하며 지지세력을 결집할지가 판세를 가를 핵심 변수로 꼽힌다.

현재는 다자 구도로 혼전 양상을 보이고 있지만, 선거일이 다가올수록 후보 간 정책 연대나 단일화 논의가 본격화될 가능성도 있다.

특히 유권자들은 후보 개인의 교육 철학과 세종 교육의 미래 비전에 주목할 것으로 보인다.

임전수 원장이 제시한 'AI 전환'과 '학생 맞춤형 통합지원', 강미애 대표의 교육격차 해소와 학생 안전 대책 등이 주요 정책 대결의 장이 될 전망이다.

젊은 학부모 비중이 높은 세종의 특성상 정책의 참신성과 교육 행정 리더십을 동시에 갖춘 인물이 유리할 것이란 분석도 나온다.

최연소 후보인 유우석 전 교장의 신선함과 대학 총장 출신인 원성수 전 총장의 경륜이 유권자 선택에 어떤 영향을 미칠지에도 관심이 쏠리고 있다.

지역 정가에서는 "단일화 성사 여부와 정책 경쟁력이 이번 교육감 선거의 최대 분수령이 될 것"이라는 전망이 나온다. /세종=이능희기자

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