홈플러스 경영진 영장 기각…불확실성 낮아졌지만 판도는 '제자리'

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = '홈플러스 사태' 관련 자본시장법 위반 등의 혐의를 받는 김병주 MBK파트너스 회장이 13일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. (공동취재) 2026.1.13/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 오대일 기자

홈플러스 최대주주인 김병주 MBK파트너스 회장과 홈플러스 주요 경영진에 대해 검찰이 청구한 구속영장이 기각되면서 홈플러스를 둘러싼 사법 리스크가 일단 한 고비를 넘겼다는 평가가 나온다. 다만 유통업계와 투자업계에서는 이번 영장 기각이 홈플러스 매각의 성사 여부나 조건을 근본적으로 바꿀 변수는 아니라는 데 의견이 모이고 있다.

서울중앙지법 박정호 영장전담 부장판사는 지난 13일 김 회장과 김광일 부회장(홈플러스 공동대표), 김정환 부사장, 이성진 전무 등 4명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 14일 새벽 이들에 대한 구속영장을 모두 기각했다. 법원은 "사안의 성격상 피해 결과가 중한 점은 인정되나, 현 단계에서 구속의 필요성을 소명하기에는 부족하다"는 취지로 판단한 것으로 전해졌다. 이에 따라 김 회장과 홈플러스 경영진은 불구속 상태에서 향후 수사 및 재판 절차를 이어가게 된다.

이번 결정으로 홈플러스 매각 작업을 둘러싼 최악의 시나리오 중 하나였던 '최대주주·경영진 구속' 가능성은 일단 제거됐다. 특히 매각이 진행 중인 상황에서 오너 리스크가 현실화될 경우 인수 후보자들의 이탈이나 협상 중단으로 이어질 수 있다는 우려가 컸던 만큼 단기적인 불확실성은 다소 완화됐다는 평가다.

홈플러스는 이날 공식 입장을 통해 "법원의 판단을 존중한다"며 "향후 법적 절차를 통해 사실관계를 성실히 증명해 나가겠다"고 밝혔다. 이번 영장 기각이 경영이나 매각 계획에 미치는 영향에 대해서는 별도의 언급을 하지 않았다.

(서울=뉴스1) 이호윤 기자 = 29일 업계에 따르면 홈플러스는 이날 서울회생법원에 홈플러스 익스프레스 분리 매각을 핵심으로 한 회생계획안을 제출할 예정이다. 사진은 이날 서울 시내에 있는 홈플러스의 모습. 2025.12.29/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이호윤 기자

그럼에도 업계에서는 이번 영장 기각이 홈플러스 매각의 판도를 바꾸기에는 역부족이라는 분석이 지배적이다. 홈플러스는 오프라인 유통업 침체 장기화 속에서 실적 부진이 이어지고 있고 차입 부담과 점포 경쟁력 약화 등 구조적인 한계를 안고 있어서다. 실질적인 매각 성과를 위해서는 점포 구조조정, 자산 유동화, 실적 개선 등 본질적인 경쟁력 회복이 병행돼야 한다는 분석이다. 결국 인수 여부를 판단하는 핵심 변수는 사법 리스크보다는 사업 경쟁력과 재무 구조라는 것이다.

한 유통업계 관계자는 "홈플러스 매각은 단순히 한두 가지 이슈로 결정될 사안이 아니라 시장 환경, 재무 구조, 향후 성장성 등 복합적인 요소가 작용한다"며 "이번 구속영장 기각이 매각 성사 여부에 직접적인 영향을 미친다고 보기는 어렵다"고 말했다.

다만 영장 기각으로 인해 매각 절차를 둘러싼 불확실성이 일부 해소된 것은 사실이라는 평가도 나온다. 사법 리스크가 현실화될 경우 인수 이후에도 추가적인 법적 분쟁이 이어질 수 있다는 우려가 제기돼 왔던 만큼 이번 영장 기각은 매각 절차가 최소한 중단되지는 않을 것이라는 신호라는 해석이다. 또 다른 업계 관계자는 "최대주주와 핵심 경영진이 구속될 가능성 자체가 매각 과정에서는 상당한 부담 요인이었다"며 "이번 결정으로 잠재적 인수 후보자들이 느끼는 심리적 부담은 다소 줄어든 것으로 보인다"고 설명했다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr

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