국립광주과학관, '전 국민 AI 문해력 확산' 앞장…“국립과학관 유일 AI관 운영”

이정구 국립광주과학관장이 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관에게 업무보고하고 있다.

이정구 국립광주과학관 관장은 지난 13일 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 주재로 열린 산하 공공기관 업무보고에서 전국 거점 국립과학관과 한국과학창의재단, 한국여성과학기술인육성재단 기관장들과 함께 그동의 성과와 올해 중점 추진과제 등을 보고하고 현안사항에 대해 토의했다.

이 자리에서 배 부총리는 “과학관을 모든 계층에서 잘 활용할 수 있도록 발전하기 바란다”며 과학관 간 협업 활성화를 비롯해 출연연구기관이나 과학기술원 및 박물관·미술관 등 유관기관과 연계한 시너지 창출을 주문했다.

이어서 정부 중점 추진과제인 국민 인공지능(AI) 문해력 확산을 위한 과학관의 역할을 강조하며 국립과학관 중 유일하게 인공지능관을 운영 중인 국립광주과학관의 사례를 손꼽았다.

한편 배 부총리의 지시사항과 관련해 국립광주과학관은 연간회원제를 운영하며 국립과천과학관과 업무협약(MOU)을 맺고 연간회원들이 양 기관을 무료로 이용할 수 있는 혜택을 제공하고 있다. 과학분야의 최신 연구개발 성과를 국민들이 쉽게 이해할 수 있도록 광주과학기술원(GIST)과 함께 개최하는 강연 프로그램인 '과학스쿨'으로 학계와 국민의 가교 역할을 하고 있다.

최근 과학관-박물관-미술관이 함께 역사·예술·과학을 융합한 교육 협력사업 'MoCHAS(모카스, Museum education of Combined History, Arts and Science)'도 새롭게 운영하는 등 유관기관 연계사업을 활발히 펼치고 있다.

전 국민 AI 문해력 확산을 위해 다양한 AI 교육도 운영하고 있다. 특히 선제적으로 작년 하반기부터 지역 노인종합복지관과 연계해 추진 중인 '실버세대 찾아가는 AI 과학관'이 주목받고 있다. 과학관 가운데 최초로 지역 어르신들을 직접 찾아가 AI 활용법과 함께 로봇댄스 등 과학관의 콘텐츠를 제공하는 프로그램으로 계층별·지역별 디지털 격차 해소를 위한 사회적 가치 실현 성과로 높게 평가받고 있다.

국립과학관 유일의 인공지능관은 노후화된 전시품을 교체하고 최신 인공지능 성과를 반영한 전면 개편을 추진 중이다. 광주지역 AI 강소기업들의 최신 시제품을 인공지능관 내에 전시·운영하는 '테스트베드(Test-bed)' 역할도 수행할 예정이다. 이를 통해 기업은 기술 실증의 기회를 얻고, 관람객은 일상에 스며든 최첨단 AI 기술을 직접 체감할 수 있게 될 것으로 기대한다.

국립광주과학관의 추진성과를 보고 받은 배 부총리는 국립광주과학관에서 선도적으로 시작한 국민 AI 문해력 증진 프로그램들을 과학관들이 함께 공유하고 확산할 것을 주문했다.

이번 업무보고를 통해 국립광주과학관에서 AI와 관련해 진행중인 사업이 전 과학관으로 확산 뿐만 아니라 과기정통부가 추진하는 AI 디지털 배움터 사업과 연계할 수 있는 계기를 마련했다. 연간회원제 협력체계를 전체 과학관 및 박물관 등으로 확장하는 내용과 같이 범부처 협력의 필요성을 이끌어내는 등 핵심적인 역할을 했다는 평이다.

이정구 관장은 “과학관은 단순히 전시물을 보여주는 공간을 넘어, 과학기술 성과가 국민의 삶 속에 가치로 연결되는 출발점이 돼야 한다”며 “부총리님의 지시사항을 반영해 광주과학관의 AI 문해력 교육 모델을 전국 과학관과 공유해 전 국민이 AI 시대를 자신 있게 맞이할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

광주=김한식 기자 hskim@etnews.com

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