"연봉 4억, '꿈의 직장' 퇴사합니다"...22살 한인 청년, 'AI 스타트업' 그만둔 이유

/사진=다니엘 민 SNS

[파이낸셜뉴스] 미국 뉴욕의 한 인공지능(AI) 스타트업에서 연봉 30만 달러(약 4억4000만원)를 받던 22세 한인이 "소소한 자유"를 위해 퇴사한 사연이 전해졌다.

美 스타트업 CMO직 7개월만에..."소소한 자유 그리워"

최근 인도 인디언익스프레스 등에 따르며 다니엘 민은 지난 10일(현지시간) 인스타그램을 통해 AI 스타트업 클루엘리(Cluely)의 최고마케팅책임자(CMO)직을 그만두기로 결정했다고 밝혔다. 펜실베이니아대 와튼스쿨에서 마케팅·운영관리를 전공한 민 씨는 지난해 5월 21세의 나이로 클루엘리에 CMO로 합류했다.

영상에서 민 씨는 이번 결정이 충동적인 것이 아니라 오랜 고민 끝에 내린 판단이었다며 성과에 대한 끊임없는 압박과 혹독한 업무 속도를 유지해야 하는 상황이 입사 후 몇 달 만에 자신에게 영향을 미치기 시작했다고 털어놨다.

민 씨는 "21세라면 온종일, 하루 12시간씩 일에 매달리는 것이 당연히 해야 할 일이라고 생각했다. 하지만 친구들과 저녁을 먹거나 12살이 된 남동생의 생일을 깜짝 축하해 주는 것 같은 소소한 자유가 금세 그리워졌다"고 말했다. 그는 "처음에는 업무가 매우 즐거웠다"며 "하지만 시간이 지나면서 점점 단조로워지기 시작했다"고 덧붙였다.

이런 민 씨의 변화를 눈치챈 클루엘리의 최고경영자(CEO) 로이 리(한국명 이정인)는 먼저 그에게 대화를 제안했다. 민 씨는 "리 CEO에게 그동안 퇴사를 고민해왔다는 말을 꺼내는 데 큰 용기가 필요했다"며 "그 이야기를 하면서 감정이 북받쳐 눈물을 흘렸다"고 전했다.

이어 "리 만큼 나를 돌봐준 사람은 아마 없을 것"이라면서도 "하루 12시간을 함께 보낸 이 작은 형제 공동체인 클루엘리에 머무는 것이 내가 오르고 싶은 사다리가 아니라는 것을 깨닫고 마음이 아팠다'고 말했다.

누리꾼 "큰 용기.. 다음 행보 기대"

민 씨의 사연은 온라인상에서 큰 화제를 모았다. 그의 영상을 본 누리꾼들은 "이 선택에는 큰 용기가 필요하다", "앞으로의 행보가 기대된다", "가끔은 큰 보상을 내려놓아야 할 때도 있다"는 반응을 보였다.

한편 클루엘리는 컬럼비아대 재학 중 거대 물류기업 아마존 면접을 AI로 속였다가 퇴학당한 한인 로이 리가 지난해 4월 닐 샨무감과 공동창업한 스타트업이다. 시험, 면접, 영업 등 상황에서 즉각 답변과 정보를 제공하는 AI 서비스를 운영하며 300만 달러(약 45억 원) 이상의 연간 매출을 올리고 있다.

gaa1003@fnnews.com 안가을 기자

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