중국, 엔비디아 H200 ‘필요한 경우만’ 허용…AI 칩 빗장 걸었다

(출처=연합뉴스)

[파이낸셜뉴스] 중국 정부가 엔비디아의 인공지능(AI) 칩 H200 구매를 제한적으로만 승인하기로 방침을 정한 것으로 전해졌다. 대학 연구개발(R&D) 랩 등 일부 예외적 경우에만 구매를 허용하는 방향으로, 사실상 수입 통제에 나섰다는 평가가 나온다.

미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 13일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 중국 정부가 H200 칩 구매 승인을 특별한 경우로 제한한다는 지침을 일부 기술기업들에 통보했다고 보도했다. 중국 당국은 지침에서 "반드시 필요한 경우"에만 해당 칩을 구매하라고 주문한 것으로 전해졌다.

중국은 당초 H200을 구매하는 기업들에 자국 AI 칩을 일정 비율로 함께 구매하도록 요구하는 방안을 검토했지만, 결과적으로 더 강경한 형태의 통제 방안을 마련한 것으로 보인다. 이는 최첨단 외산 칩을 활용한 AI 개발보다 화웨이와 캠브리콘 등 자국 반도체 산업 보호를 우선시한 판단이라는 해석이 나온다.

다만 중국 당국은 지침에서 언급한 "필요한 경우"의 구체적인 기준이나 허용 범위는 명확히 제시하지 않았다. 이에 대해 디인포메이션은 미중 관계가 개선될 경우 중국 정부가 입장을 완화할 수 있는 여지를 남긴 것이라고 분석했다. 중국 정부는 추가 회의를 통해 더 많은 기업에 지침을 전달할 예정이지만, 새로운 기준이 제시될지는 불확실한 상황이다.

앞서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 지난 6일 CES 2026 현장인 미국 라스베이거스에서 열린 언론·애널리스트 회견에서 미국 정부의 H200 대(對)중국 승인 절차가 막바지 단계에 있으며 중국 고객의 수요가 매우 높다고 밝혔다. 황 CEO는 중국 정부의 승인 가능성에 대해 "중국 정부로부터는 아무 발표도 없을 것으로 예상한다"며 "구매 주문서가 도착하면 그 자체가 모든 것을 말해줄 것"이라고 말했다.

H200 칩은 엔비디아의 현세대 GPU 아키텍처인 '블랙웰'보다 한 세대 이전 제품이지만, 중국 내수 반도체 기업들의 제품보다는 성능과 효율 면에서 월등하다는 평가를 받는다. 이런 상황에서 중국의 이번 방침은 첨단 AI 연산 능력의 해외 의존도를 낮추겠다는 정책적 의지가 반영된 조치로 해석된다.

km@fnnews.com 김경민 기자

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