‘구마유시·카나비 합류’ 한화생명, ‘전면 리빌딩’ DK…KT는 바텀 교체 [2026시즌 프리뷰②]

‘구마유시’ 이민형. 한국e스포츠협회 제공

잠시 멈춰 섰던 LCK의 시계가 다시 힘차게 돌아간다. 비시즌 동안 숨 고르기에 들어갔던 각 팀들은 새로운 로스터와 전략을 앞세워 또 하나의 경쟁 구도를 그려낼 준비를 마쳤다. 정규 시즌에 앞서 펼쳐지는 첫 무대인 LCK컵은 올 시즌 판도를 가늠할 중요한 바로미터가 될 전망이다.

LCK컵은 14일 오후 5시 DN 수퍼스와 KT 롤스터의 개막전을 시작으로 뜨거운 경쟁에 돌입한다. 2025년 신설된 LCK컵은 3주 동안 반대편 그룹에 속한 팀과 그룹 대항전이라는 이름으로 맞대결을 펼친 뒤 각 그룹의 성적에 따라 플레이-인과 플레이오프에 배치되어 경쟁한다. 결승에 오른 두 팀은 시즌 첫 국제대회인 ‘2026 퍼스트 스탠드 토너먼트’에 LCK 대표로 출전한다.

바론 그룹에는 젠지, T1, 농심 레드포스, DN 수퍼스, 한진 브리온이 이름을 올렸다. 이에 맞서는 장로 그룹은 한화생명e스포츠를 중심으로 디플러스 기아, KT 롤스터, BNK 피어엑스, DRX가 포진했다. 이번 기사에서는 장로 그룹에 속한 5팀의 전력과 관전 포인트를 짚어본다.

구마유시·카나비 품었다…변화 꾀한 한화생명
한화생명e스포츠는 상위권 팀 가운데 가장 큰 변화를 택했다. ‘제우스’ 최우제, ‘제카’ 김건우, ‘딜라이트’ 유환중과 재계약하며 팀의 중심축은 지켰지만, 바텀과 정글, 사령탑을 모두 교체하는 강수를 뒀다. ‘바이퍼’ 박도현의 이탈로 생긴 공백은 스토브리그 최대어로 꼽힌 ‘구마유시’ 이민형 영입으로 메웠다. ‘피넛’ 한왕호의 은퇴로 비게 된 정글에는 LPL 최상위권 정글러 ‘카나비’ 서진혁을 데려오며 전력 보강을 마쳤다. 또 LPL에서 지도력을 입증한 ‘옴므’ 윤성영 감독을 선임하며 새 판을 짰다.

자연스럽게 팀 색깔에도 큰 변화가 예상된다. 지난 두 시즌 동안 한화생명은 한왕호의 계산적이고 지능적인 운영을 중심으로 경기를 풀어갔다. 그러나 서진혁의 합류로 교전 빈도가 높아지고, 보다 공격적인 양상의 게임이 늘어날 가능성이 크다. 이 과정에서 이민형이 T1에서 보여준 라인전 중심의 스노우볼 스타일을 어느 정도까지 유지할 수 있을지도 주요 관전 포인트다. 윤 감독은 “서진혁은 LPL에서 교전 중심의 플레이를 해왔다. LCK 특유의 운영에 적응하면서 한타와 교전을 가장 잘하는 팀이 되길 바란다”고 밝혔다. LCK컵 디펜딩 챔피언으로서 맞이하는 새 시즌, 변화의 폭이 큰 한화생명이 어떤 결과물로 증명할지 관심이 쏠린다.

‘비디디’ 곽보성. 라이엇 게임즈 제공

올해도 ‘해줄’ 비디디…승리 플랜 다양화 필요한 롤러코스터
KT 롤스터는 2025시즌 가장 드라마틱한 서사를 써 내려간 팀이었다. 마지막 무대에서 T1에 패하며 롤드컵 우승에는 닿지 못했지만, 팀 역사상 최고 성적을 거두며 유의미한 한 해를 보냈다. 2026시즌을 앞둔 KT는 안정적인 전력 구축을 택했다. 상위권 팀들과 비교하면 선수 개개인의 네임밸류나 커리어는 다소 아쉽게 느껴질 수 있으나, 중위권 팀 가운데서는 가장 균형 잡힌 로스터로 평가된다. 변화는 하단에서만 이뤄졌다. 롤드컵에서 제 몫을 해낸 ‘덕담’ 서대길과 ‘피터’ 정윤수가 팀을 떠났다. KT는 ‘에이밍’ 김하람의 복귀로 공백을 메웠다. 여기에 서포터 포지션에 승부수를 던졌다. 바텀 출신 ‘고스트’ 장용준을 서포터로 영입했고, ‘폴루’ 오동규를 더하며 주전 경쟁 구도를 만들었다.

결국 2026시즌에도 KT의 성패는 ‘비디디’ 곽보성의 활약에 달려 있다. 다만 상대 팀들의 견제가 집중될 경우를 대비해, 탑이나 바텀에서 주도적으로 캐리 역할을 수행할 수 있는 구조를 마련해야 할 것으로 보인다. 승리 플랜의 다양화가 이번 시즌 가장 큰 과제로 꼽힌다. 지난 시즌 성과를 통해 지도력을 입증한 ‘스코어’ 고동빈 감독이 팀의 방향성을 어떻게 재정립하고, 또 어떤 방식으로 승리 공식을 확장해 나갈지에 관심이 모인다.

‘스매시’ 신금재. 라이엇 게임즈 제공

최악의 2025…DK의 선택은 또 리빌딩
디플러스 기아는 지난 시즌 팀 1부 합류 이후 처음으로 롤드컵 진출에 실패하며 뼈아픈 시간을 보냈다. 절치부심이 필요한 2026시즌, 구단의 선택은 지난해처럼 ‘리빌딩’이었다. 팀의 상징과도 같은 ‘쇼메이커’ 허수를 제외하면, 로스터 전반이 1~3년 차 신인급 선수들로 채워졌다. 바텀 듀오로 새롭게 합류한 ‘스매시’ 신금재와 ‘커리어’ 오형석은 모두 풀타임 첫 시즌이다. 3년 차에 접어든 정글러 ‘루시드’ 최용혁이 안정적인 경기력을 보여줘야 하고, 풀타임 2년 차인 ‘시우’ 전시우 역시 리그에 완전히 적응하는 모습이 필요하다.

문제는 경험이다. 어린 선수들의 미숙함이 드러날 경우, 시즌 전반이 흔들릴 가능성도 배제할 수 없다. 이럴수록 허수의 역할이 중요하다. 지난해 KT에서 ‘비디디’ 곽보성이 중심을 잡아주며 팀을 이끌었던 것처럼, 허수 역시 경기 내외에서 팀의 중심을 단단히 붙잡아야 한다. 여기에 코치에서 사령탑으로 승격한 ‘씨맥’ 김대호 감독의 역량도 주목된다. 그리핀과 DRX 시절 어린 선수들의 잠재력을 극대화했던 지도력이 재현된다면, 디플러스 기아 역시 예상 이상의 성과를 노려볼 수 있다. 다만 경험이 부족한 팀 특성상 분위기에 따라 성적의 기복이 커질 수 있는 만큼, 시즌 초반 흐름이 그 어느 때보다 중요할 것으로 예상된다.

‘디아블’ 남대근. 라이엇 게임즈 제공

로스터 유지한 BNK, 변수는 유상욱 감독 이탈
2025시즌 최고의 다크호스로 자리매김한 BNK 피어엑스는 젠지와 함께 유이하게 로스터를 그대로 유지한 팀이다. 선수 구성에 변화를 주지 않은 만큼, 호흡적인 측면에서는 분명한 이점을 안고 새 시즌을 맞는다. 신인왕을 차지했던 ‘디아블’ 남대근은 2년 차 시즌에 접어들며 한층 더 기량이 만개할 가능성이 크다. 베테랑 서포터 ‘켈린’ 김형규와의 바텀 호흡 역시 여전히 안정적이라는 평가다.

변수는 사령탑이다. 팀 돌풍을 이끌었던 유상욱 감독이 팀을 떠나며 공백이 생겼다. 새로운 지휘봉을 잡은 박준석 감독이 선수단을 얼마나 안정적으로 이끌 수 있느냐가 관건이다. 지난 시즌과 같은 방향성을 유지한다면 다시 한 번 우상향 곡선을 그릴 여지는 충분하다. 반대로 흐름이 흔들릴 경우, 상대적으로 경험이 적은 선수 구성의 한계가 드러날 가능성도 배제할 수 없다.

‘유칼’ 손우현. 라이엇 게임즈 제공

‘중꺾마’ 다시 꺼낼 시점
DRX는 2022년 월드 챔피언십(롤드컵) 우승 이후 긴 내리막길을 걷고 있다. 2026시즌 역시 분위기가 크게 달라졌다고 보기는 어렵다. ‘리치’ 이재원, ‘빈센조’ 하승민, ‘유칼’ 손우현, ‘지우’ 정지우, ‘안딜’ 문관빈으로 로스터를 꾸렸지만, 최근 뚜렷한 성과를 낸 베테랑은 보이지 않는다. 한때 가능성을 보여줬으나 끝내 잠재력을 폭발시키지 못한 젊은 선수들이 중심이 된 구성이다. 자연스럽게 한진 브리온과 함께 하위권 후보로 분류된다.

그럼에도 희망이 완전히 사라진 것은 아니다. 손우현과 이재원이 과거의 기량을 되찾고, 하승민·정지우·문관빈이 한 단계 도약에 성공한다면 반전을 노려볼 여지는 있다. 팀을 상징했던 ‘중요한 건 꺾이지 않는 마음(중꺾마)’을 다시 꺼내 들 시점이다. DRX가 그 문구에 어울리는 서사를 만들어낼 수 있을지 지켜볼 일이다.