"충격적인 경기, 화가 난다" 이영표 작심발언..."최근 몇 년간 최악 경기력" U23 韓 대표팀 졸전에 한숨

[OSEN=고성환 기자] 기대 이하의 졸전에 이영표 해설위원도 참지 못했다. 그가 한국 23세 이하(U-23) 대표팀 경기를 지켜보던 도중 소신발언을 내놨다.

이민성 감독이 지휘하는 한국 U-23 대표팀은 13일(한국시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이샬 빈 파드 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 C조 조별리그 3차전에서 우즈베키스탄에 0-2로 패했다.

그럼에도 한국은 1승 1무 1패, 승점 4로 조 2위를 기록하며 조별리그를 통과했다. 우즈베키스탄이 2승 1무(승점 7)로 조 1위를 차지했고, 같은 시각 이란을 1-0으로 잡아낸 레바논이 1승 2패(승점 3)로 3위, 이란이 2무 1패(승점 2)로 4위에 자리했다.

이날 한국은 비기기만 해도 조 1위로 8강에 진출할 수 있었지만, 우즈베키스탄을 상대로 졸전을 펼치며 탈락 위기에 몰렸다. 만약 이란이 레바논을 꺾었다면 조 3위까지 떨어질 뻔했다. 레바논 덕분에 경우의 수로 겨우 살아난 것. 김상식 감독의 베트남이 3전 전승을 거두며 조 1위를 차지하고, 중국이 호주를 잡아내며 조 1위 싸움을 펼치고 있는 점과는 대조되는 결과다.

경기 내용도 너무나 실망스러웠다. 한국은 빈공에 시달리며 좀처럼 활로를 찾지 못했고, 전반 6분 결정적인 찬스는 강성진의 아쉬운 슈팅으로 놓치고 말았다. 후방 빌드업에서도 호흡이 맞지 않아 위기를 맞았다. 답답했던 이란과 1차전 전반이 오버랩됐다.

후반엔 허술한 집중력 문제까지 노출됐다. 후반 3분 위험 지역에서 공을 제대로 걷어내지 못하면서 베르주존 카리모프에게 선제 실점을 허용했고, 후반 11분엔 치명적인 패스 미스로 실점이나 다름없는 위기를 맞았으나 이현용의 태클과 홍성민의 연이은 선방으로 겨우 추가 실점을 막아냈다.

하지만 소용없었다. 한국은 후반 35분 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 막지 못했고, 박스 안에 수비 숫자는 많았으나 상대 공격수를 놓치며 세컨볼을 전혀 견제하지 못했다. 결국 사이두마르콘 사이드누룰라예프의 강력한 왼발 슈팅에 두 번째 골을 실점, 그대로 무릎 꿇었다.

말 그대로 총체적 난국이었다. 이민성 감독은 경기 막판 공격 숫자를 늘리며 만회골을 노려봤지만, 단조로운 롱패스는 전혀 통하지 않았다. 이날 한국은 90분 동안 유효 슈팅 단 1개를 기록하는 데 그쳤고, 빌드업과 수비 조직력도 냉정히 낙제점이었다. 그렇다고 선수들이 먼저 발을 뻗고 한 발 더 뛰는 투지와 몸싸움도 찾아볼 수 없었다.

단적인 예가 후반 28분 장면이었다. 우즈베키스탄이 좌측 돌파를 시도하던 도중 공이 골라인을 넘어선 것처럼 보였다. 그럼에도 우즈베키스탄 선수들은 끝까지 플레이해 한국 골망을 흔들었지만, 한국 선수들은 아직 주심의 휘슬이 불리지 않았음에도 스스로 판단해 플레이를 멈춰 버렸다. 한국 벤치에서는 끝까지 하라는 애타는 외침이 터져나오기도 했다.

경기를 중계하던 이영표 KBS 해설위원은 한숨을 참지 못했다. 그는 "지금 브라질, 네덜란드, 벨기에, 프랑스 같은 팀과 경기하는 게 아니다"라며 "우즈벡은 평균 연령이 19.6세다. 2028 LA 올림픽에 대비해 맞춘 선수들이다. 반면 한국은 22, 23세 선수들이 나왔다. 자신감을 못 가질 경기가 아니다"라고 답답해했다.

이후로도 이영표 해설위원은 "(두 번째 실점에서) 7명의 3명의 선수를 못 잡는다"라며 "추가 실점까지 내준 뒤에도 경기를 뒤집겠다는 의지와 열정이 보이지 않는다. 경기력을 떠나 선수들이 경기에 임하는 태도가..."라며 말을 잇지 못했다. 그는 "2살 어린 상대로 2골을 뒤져 있는데 선수들이 몸싸움을 하는 모습이나 움직임은 축구선수 출신으로서 이해할 수가 없다"라고 지적하기도 했다.

경기가 끝난 뒤에도 이영표 해설위원의 작심발언은 계속됐다. 그는 'KBS 스포츠' 유튜브 채널에 공개된 '작심리뷰: U23 아시안컵 우즈베키스탄전 한숨 쉬며 봤다!'라는 영상을 통해 선수들의 소극적인 태도를 꼬집었다.

이영표 해설위원은 "내가 최근 몇 년 동안 본 경기 중에서 경기력이 제일 안 좋았다. 이유를 하나 꼽기가 어렵다. 처음부터 끝까지였다. 가장 충격적인 건 선제 실점 이후 반응이었다. 골을 넣기 위해선 적극적으로 공격에 가담하고, 능동적으로 움직이고 몸싸움을 해줘야 하는데 그런 열정이 충분히 보이지 않았다"라고 일침을 가했다.

이어 그는 "그만큼 충격적인 경기다. 오늘 베스트 11의 평균 나이를 보면 우즈베키스탄은 19.6세였고, 우리는 20.8세였다. 두 살 정도가 더 많았다. 만약 두 살 어린 브라질이나 프랑스한테 져도 기분이 나쁘다. 그런데 이제 우즈베키스탄에 졌다는 건 안타깝다. 기분이 되게 안 좋다. 화가 난다"라며 깊은 한숨을 내쉬었다.

이대로라면 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 도전에도 먹구름이 드리울 수밖에 없다. 심지어 일본은 올림픽에 대비한 어린 선수들도 이번 대회에 나섰음에도 두 경기에서 8골 무실점을 기록 중이다. 이영표 해설위원 역시 "이 정도 경기력이라면 이번 아시안게임도 상당히 걱정된다. 숙제가 많아 보인다. 우리 모두에게 많은 메시지를 주는 경기였다"라며 안타까워했다.

/finekosh@osen.co.kr

[사진] 대한축구협회 제공, KBS 스포츠 유튜브 채널.