전광판에 뜬 빨간 '차고지' 글씨···시내버스 파업에 출근길 시민들 '대혼란'[르포] : zum 뉴스

13일 오전 7시 서울 서대문구 창천동의 한 버스정류장. 직장인들의 출근길이 막 시작될 무렵이었지만 버스 도착 시간을 알려야 하는 전광판에는 ‘차고지’라는 빨간 글씨만 줄지어 떠 있었다. 평소 출근 인파로 북적이던 정류장은 적막하다는 느낌이 들 정도로 한산했다. 2024년 3월 28일 이후 2년 만에 서울 시내버스가 멈춰섰다는 소식을 미처 접하지 못한 시민들은 휴대전화 지도 애플리케이션과 전광판을 번갈아 보며 한동안 서성였다. 이날 오전 1시 30분 서울 시내버스 노사 협상이 최종 결렬되면서 서울 시내를 오가던 64개사 394개 노선 시내버스 7382대가 운행을 멈추자 출근길 현장에서는 혼란이 이어졌다.

출근을 위해 평소 버스를 탄다는 서울 직장인 한 모(37) 씨는 “집 나오자마자 지도 앱을 켰는데 전부 ‘도착정보 없음’이라고 떠서 오류인 줄 알았다”며 “그제서야 파업인 걸 깨달았다. 8시 30분까지 광화문으로 가야 하는데 빙판길이라 뛰지도 못한다”고 토로했다. 전날 내린 눈이 그대로 얼어붙은 인도 위에서 시민들은 발걸음을 쉽사리 재촉하지 못하는 모습이었다.

파업에 참여하지 않은 마을버스는 이날 이른 오전부터 승객들로 북적였다. 평소 좌석이 여유로웠던 서울 영등포구 노선의 한 마을버스는 이날 오전 6시부터 검은색 패딩을 껴입은 시민들로 발디딜 틈 없이 북적였다. 충정로 인근에서 식당을 운영하는 이 모(58) 씨는 “마을버스 아니었으면 오픈 시간 못 맞출 뻔했다”며 “무료버스가 몇 시에 오는지, 어떤 노선이 운행하는지 정확히 알려줬으면 좋겠다”고 말했다. 이어 “파업이 갑작스럽게 진행되는 건 이해하지만, 우리에겐 먹고사는 문제가 달린 일”이라고 덧붙였다.

버스정류장에 남아 있던 사람들 사이에서는 짧은 질문과 확인이 오갔다. 서울시가 급히 투입한 ‘무료셔틀’인 721번 버스가 들어오자 시민들은 기사에게 “신촌역까지 가는 거 맞냐”고 거듭 물었다. 버스 기사가 고개를 끄덕이자 그제서야 안도한 표정으로 줄지어 올라탔다. 비어있던 버스는 금세 발 디딜 틈 없는 만석이 됐다. 뒤이어 일반 노선이 도착하자 시민들은 의아하다는 표정으로 “평소대로 운영하는 거냐”, “원래 가던 길 그대로 가느냐”는 질문을 쏟아냈다. 파업 소식을 이미 접했지만, 어떤 버스가 어디까지 가는지는 현장에 가야 확인되는 모습이었다.

일부 시민들은 부랴부랴 택시 탑승을 시도했지만 이 또한 대안이 되지 못했다. 직장인 강민정(29) 씨는 “셔틀버스가 있다고는 들었지만 언제 올지 몰라 급하게 택시를 불렀다”며 “10분 넘게 기다려도 안 잡혀서 다른 택시 앱까지 새로 깔아 겨우 불렀다”고 말했다. 그는 “택시가 없는 건지, 추가 요금을 내도 호출이 안 되더라”며 답답함을 토로했다.

경기 광명에서 광화문으로 출퇴근하는 고 모(32) 씨는 “회사 다닌 지 5년인데 버스가 아예 안 다니는 건 처음”이라며 “빙판길을 20분 넘게 걸어 지하철역까지 왔고, 택시도 안 잡혀 ‘택시까지 파업한 건가’ 싶었다”고 말했다. 그는 “재난문자나 공식 알림이라도 있었으면 대비했을 텐데, 결국 불편을 떠안는 쪽은 시민”이라고 했다.

버스와 택시에서 밀려난 발걸음은 결국 지하철로 향했다. 같은 시각 서울 여의도역 5호선·9호선 환승 통로는 출근길 시민들로 가득 차 통행이 어려운 모습이었다. 이날 서울의 아침 최저기온이 영하 4도까지 떨어진 탓에 두꺼운 외투에 목도리와 장갑으로 무장한 직장인들이 빠른 걸음으로 이동했다. 환승 계단과 개찰구 주변에서는 잠시 정체가 빚어졌고, 에스컬레이터 앞에는 긴 줄이 늘어서기도 했다. “오늘은 지하철이 낫겠다”, “누군 늦는다더라” 같은 말이 여기저기서 흘러나왔다. 승강장에 진입한 열차는 이미 만원 상태였고, 출근 시간을 맞추기 위해 무리하게 탑승하는 시민에게 다른 시민이 “밀지 말라”며 소리치는 모습도 연출됐다. 일부 시민은 아예 포기한 듯 1~2대의 지하철을 그냥 보내기도 했다.

서울시는 시내버스 운행 중단에 대비해 지하철 출퇴근 시간대 운행을 확대했다. 오전 7시부터 10시까지 혼잡 시간대에 열차를 추가 투입하고, 막차 시간도 기존 새벽 1시에서 2시로 연장했다. 하루 총 172회 증회 운행에 더해 25개 자치구에서는 무료 셔틀버스를 운영하고 있다.