조현 외교 "재외동포 권익 증진에 정부가 책임 있게 나서야"

조현 외교부 장관은 12일 외교부에서 열린 재외동포청과 재외동포협력센터의 2026년도 업무보고를 받았다. 2026.01.12. (외교부 제공)

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 조현 외교부 장관은 12일 재외동포들의 권익 증진을 위한 재외동포청과 재외동포협력센터의 세심하고 적극적인 노력을 당부했다.

외교부에 따르면 조 장관은 이날 외교부에서 열린 재외동포청과 재외동포협력센터의 2026년도 업무보고 모두발언을 통해 "재외동포는 우리나라의 가치와 문화를 세계에 알리고, 국가적 위기 상황에서는 조국을 지지하며, 국제적 외연을 넓혀 온 전략적 자산이자 든든한 동반자"라며 이같이 강조했다.

조 장관은 이어 "재외동포가 어려움에 처했을 때 국가가 도움의 손길을 내밀고 있는지, 재외국민이 해외에 거주하더라도 참정권 등 대한민국 국민으로서의 권리가 제대로 보장되고 있는지에 대해 정부가 책임 있게 답할 수 있어야 한다"라고 밝혔다.

외교부는 이날 재외동포청과 재외동포협력센터로부터 2026년도 업무보고를 받고, 두 기관의 2025년도 업무 추진 성과와 올해 주요 추진 과제를 점검했다.

김민철 재외동포청 차장은 업무보고를 통해 새롭게 추진 중인 재외동포 정책의 방향과 의미를 설명하고, 차별 없는 포용적 동포정책 실현을 목표로 하는 5대 핵심과제의 이행 계획을 밝혔다. 5대 핵심과제는 △재외국민 참정권 보장 확대 △동포 차별 해소 △동포 데이터베이스(DB) 구축 △재외동포협력센터 통합 △동포전담영사 운영 등이다.

이번 업무보고에서는 재외동포청의 5대 핵심과제를 중심으로 추진 계획을 점검하는 한편, 재외동포청과 재외동포협력센터의 여타 중점 추진과제와 대통령 지시사항 이행 현황, 재외동포 정책의 실질적 성과 창출을 위한 관계부처 협력 방안 등에 대해 심도 있는 논의가 이뤄졌다.

재외동포협력센터는 재외동포청으로의 통합 개편이 완료될 때까지 업무 공백이 발생하지 않도록 하고, 동포 민원 처리와 현장 지원이 차질 없이 이뤄지도록 만전을 기하겠다고 밝혔다.

외교부는 "이번 업무보고가 재외동포청과 재외동포협력센터의 향후 과제와 추진 방향을 정립하고, 추진 체계를 내실화하는 계기가 됐다"라고 평가했다.

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