이민성호 완성도 높일 수 있을까…23살 아시안컵 8강 위해 우즈베크 넘어야

이민성 23살 축구대표팀 감독(가운데)이 선수들에게 지시하고 있다. 대한축구연맹 제공

“2실점이 뼈아프다. 이런 부분을 고쳐야 한다.”

이민성 한국 23살 남자축구대표팀 감독이 13일 사우디아라비아 리야드 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 열리는 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 3차전 우즈베키스탄과의 경기를 앞두고 경계를 늦추지 않고 있다.

한국은 10일 C조 2차전 레바논전 승리(4-2)로 조 1위(1승1무)에 올랐지만, 골득실에서 뒤진 2위 우즈베키스탄(1승1무)전에서 승리해야 안정적으로 8강에 진출한다. 만약 패하고 이란(2무)이 레바논(2패)을 이기면 탈락이다. 이런 까닭에 이민성 감독은 레바논전 승리 뒤에도 선수들의 긴장감을 자극했다.

한국은 레바논과 경기에서 선제골을 빼앗기는 등 후반 초반까지 끌려가는 경기를 폈다. 두 골을 내준 뒤 후반에만 세 골을 터트려 승부를 뒤집었지만 아시아 최강권 팀으로 자부하는 선수들의 역량을 감안하면 만족스럽지 못하다.

이현용이 10일 열린 23살 아시안컵 C조 레바논과 경기에서 득점하고 있다. 대한축구협회 제공

한국은 앞서 7일 이란과의 C조 1차전에서도 단조롭고, 평범한 플레이로 돌파구를 열지 못한 채 무승부(0-0)를 기록했다. 주포인 강상윤(전북)의 부상 낙오로 전력 손실도 입었다. 이웃 일본이 B조 첫 경기 시리아(5-0)에 이어 아랍에미리트연합(3-0)까지 대파하며 무실점 질주하는 것과 비교된다.

이민성 감독도 레바논전 뒤 “전반에 원활히 돌아가지 않았다”고 인정했다. 이어 “우즈베키스탄과의 최종전 승리로 조별리그를 통과하겠다”라고 했다.

이민성호가 더 강해지기 위해서는 패스 실수를 줄이고 넓은 공·수 간격의 문제를 극복해야 한다. 또 전방 압박이 유기적으로 이뤄지도록 후방에서도 조직적으로 움직여야 한다. 측면에서의 돌파를 막기 위한 협력 대응도 필요하다.

23살 축구대표팀 선수들. 대한축구협회 제공

한국은 역대 23살 대표팀간 경기에서 우즈베키스탄에 13승1무2패로 앞선다. 가장 최근인 지난해말 중국에서 열린 차이나 판다컵에서는 정승배(대구)와 김명준(헹크)의 골로 2-0으로 이겼다. 2023 항저우아시안게임 4강전 승리(2-1)를 포함해 최근 국제대회 맞대결에서 3연승했다. 하지만 우즈베키스탄 연령별 대표팀과 경기는 늘 까다롭다.

김대길 해설위원은 “한국의 23살 선수들의 수준을 생각하면 아쉬운 면이 있다. 특히 레바논과의 경기에서는 너무 쉽게 실점했다. 우즈베키스탄과 경기에서는 내용과 완성도 측면에서 좀더 진화된 모습을 보여야 한다”고 말했다.

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr

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