최서북단 서해 5도 주민, 매월 지원금 20만원 받는다

서해 5도 지리적 위치/사진제공=행안부

대한민국 최서북단 섬, 서해 5도 주민들에게 매월 지급되는 정주생활지원금이 올해부터 최대 20만원으로 인상된다.

행정안전부는 서해 5도에 10년 이상 장기 거주하고 있는 주민에게 월 18만원씩 지원했던 정주생활지원금을 2만원 인상해 매월 20만원씩 지원한다고 12일 밝혔다. 10년 미만 거주자는 지난해와 동일하게 월 12만원씩 받게 된다.

행안부는 지난 6일 '서해 5도 정주생활지원금 지원 지침' 개정 등으로 행정절차를 마무리했다. 이번 인상으로 약 3500명의 서해 5도 주민이 추가 혜택을 받을 것으로 예상된다.

서해 5도는 인천 옹진군 소속으로 백령도, 대청도, 소청도, 연평도, 소연평도 등 5개 섬을 말한다. 이곳은 북한과 매우 가깝게 위치해 국가 안보와 국토 방위에 중요한 전략적 요충지 역할을 담당하고 있다.

약 8000명의 주민이 거주하는 서해 5도는 안보 문제, 교통 불편, 의료·교육·문화·복지 등 생활 시설 부족으로 정주환경이 육지에 비해 열악한 편이다.

특히 2010년 11월23일 발생한 연평도 포격 사건과 같은 군사 도발 등이 발생할 때마다 서해 5도 주민은 큰 피해와 많은 불편을 겪은 바 있다. 이에 정부는 2011년부터 '서해 5도 종합발전계획'을 수립해 서해 5도 주민의 생활 안정을 위한 종합적이고 체계적인 지원을 추진하고 있다.

정주생활지원금도 서해 5도 종합발전계획에 포함된 지원 정책 중 하나로, 2011년부터 지원이 이뤄지고 있다. 2011년 수립된 '제1차 서해5도 종합발전계획(2011~2025)'이 지난해 종료되면서 올해부터는 '제2차 서해5도 종합발전계획(2026~2035)'을 추진하기 위해 관계기관 의견을 수렴 등의 절차를 진행하고 있다.

김민재 행안부 차관은 "지정학적 중요성이 큰 서해 5도는 정부의 특별한 관심이 필요한 지역"이라며 "앞으로도 주민들이 겪는 불편함을 최소화하고 보다 안정적으로 생활할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.

김온유 기자 onyoo@mt.co.kr

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