건사료에 화식 섞어도 될까?…수의영양학이 답한 혼합 급여의 진실 : zum 뉴스

최근 자연식 제품이 다양하게 등장하면서 자연식과 건사료를 혼합 급여해도 괜찮을지에 대한 궁금증이 늘고 있다(한국반려동물영양연구소 유튜브 갈무리). ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 한송아 기자 = 최근 반려동물 사료 시장에 자연식 제품이 다양하게 등장하면서 보호자들의 선택지는 한층 넓어졌다. 건사료에 화식이나 생식을 함께 급여해도 괜찮을지, 혹시 소화에 무리가 가지는 않을지 고민하는 보호자도 늘고 있다. 실제로 함께 먹여도 되는지에 대한 궁금증이 더 커진 상황이다.

이와 관련해 최근 한국반려동물영양연구소 유튜브 채널 '설령홈즈' 코너에서 정설령 대표(한국영양전문동물병원 원장)는 혼합 급여를 둘러싼 대표적인 오해들이 과학적 근거와는 거리가 있다고 설명했다.

12일 한국반려동물영양연구소에 따르면, 혼합 급여 시 가장 많이 제기되는 우려는 소화 속도 차이다. 수분이 적은 건사료는 위에 오래 남고, 화식은 빨리 내려가 위에서 문제가 생길 수 있다는 생각이다.

하지만 위에 들어온 음식은 형태와 관계없이 연동운동과 위산, 소화효소 작용을 거치며 빠르게 섞여 하나의 죽 상태로 변한다. 특정 음식만 위에 남아 발효하거나 부패하는 구조 자체가 아니라는 것이다. 오히려 수분 함량이 높은 화식을 함께 급여하면 전체적인 위 배출 시간이 짧아지는 경향을 보인다는 설명이다.

정설령 한국반려동물영양연구소 대표가 건사료와 자연식 혼합 급여에 대한 오해에 대해 설명하고 있다(유튜브 갈무리). ⓒ 뉴스1

미생물 감염에 대한 걱정 역시 혼합 급여 자체보다는 위생 관리와 관련이 깊다. 건사료의 탄수화물이 위산을 중화해 살균력을 떨어뜨린다는 주장과 달리, 위산의 방어 기능은 음식 조합과 무관하게 강력하게 작용한다. 문제는 생식이나 자연식의 신선도와 보관·조리 과정이다. 이는 단독 급여든 혼합 급여든 동일하게 중요한 부분이다.

정설령 대표에 따르면 연구 결과는 오히려 혼합 급여의 긍정적인 면을 보여준다. 대형견을 대상으로 한 장기 연구에서는 건사료만 단독으로 급여하는 식단이 위확장·위염전(GDV) 위험을 가장 높이는 요인으로 나타났다. 반면 자연식이나 습식을 일부라도 함께 급여한 경우에는 발생 위험이 유의미하게 낮았다.

영양 측면에서도 혼합 급여는 의미가 있다. 건사료는 제조 과정에서 열에 약한 영양소가 일부 손실될 수 있다. 화식이나 자연식을 통해 이를 보완할 수 있다. 실제 보호자들 사이에서는 변의 양이나 냄새가 줄어드는 등 소화 효율이 개선됐다는 체감 반응도 적지 않다.

정설령 대표는 "혼합 급여는 위험해서 피해야 할 방식이 아니라, 반려동물의 상태에 맞게 선택할 수 있는 식단 전략 중 하나"라며 "중요한 것은 섞느냐의 문제가 아니라 수분, 위생, 급여량과 급여 방식의 균형"이라고 강조했다.

이어 "화식 사료 선택지가 늘어난 지금, 건사료와 화식을 함께 급여할지 고민하는 보호자라면 막연한 불안보다 반려동물의 소화 상태와 생활 패턴을 기준으로 판단해 볼 필요가 있다"고 조언했다.

자연식 혼합 급여에 대한 더 자세한 내용은 한국반려동물영양연구소 공식 유튜브 채널에서 확인할 수 있다. [해피펫]