美 소집 ‘G7 핵심광물 회의’에 韓도 참석한다

중국 희토류 패권에 맞서 미국이 소집한 G7(주요 7국) ‘핵심광물 회의’에 한국이 참석한다.

미국 연방의회 의사당 건물. /연합뉴스

11일(현지 시각) 로이터통신에 따르면, 12일 저녁 미국 워싱턴에서 개최되는 핵심광물 회의에 G7 회원국인 미국·일본·영국·캐나다·독일·프랑스·이탈리아와 더불어 한국, 인도, 호주, 유럽연합(EU), 멕시코 장관이 배석한다.

이들은 전세계 핵심 광물 수요의 60%를 차지하며, 이번 회의에서는 중국의 희토류 패권 속 핵심광물 공급 문제에 대한 해결책을 논의할 전망이다.

회의를 마친 뒤 참가국은 성명을 발표할 것으로 예상되지만, 구체적인 공동 행동이 나올 가능성은 크지 않을 것으로 전해졌다.

이처럼 미국이 핵심광물을 시급한 안건으로 상정, 회의를 주도한 배경에는 중국의 희토류 패권에 대한 강한 경계가 작용한 것으로 보인다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 리튬과 코발트, 희토류 등 핵심 광물 공급망을 장악하고 있다. 이에 미국은 호주, 우크라이나 등과 핵심 광물 관련 협약을 체결하며 꾸준히 중국 의존도를 낮추기 위해 노력해 왔다.

지난 6월 스콧 베선트 미국 재무장관이 직접 G7 지도자들을 만나 희토류와 관련한 발표를 진행했고, 이후 G7은 핵심 광물에 대한 새로운 행동 계획에 합의한 바 있다.

현정민 기자(now@chosunbiz.com)

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