유럽 막히자 중국으로…러시아 관광객, 하이난으로 몰린다

[이데일리 강경록 여행전문 기자] 유럽 대신 중국으로 향하는 러시아 관광객이 빠르게 늘고 있다. 서방의 항공·금융 제재로 유럽행이 막히자, 러시아인들이 정치적 부담이 적고 물가 경쟁력이 높은 중국을 새로운 휴양지로 선택하고 있어서다.

중국 하이난

9일(현지시간) 신화통신과 뉴욕타임스 등에 따르면 중국 최남단 하이난성 산야의 호텔과 해변은 이미 러시아 관광객으로 가득 찼다. 새해 전야에는 수백 명의 러시아인이 중국 시간보다 두 시간 빠른 블라디보스토크 시간에 맞춰 러시아어로 새해를 맞았다. 유럽 해변을 찾던 러시아 관광 수요가 중국으로 이동하고 있음을 상징적으로 보여주는 장면이다.

배경은 명확하다. 2022년 우크라이나 전쟁 이후 유럽연합이 러시아 항공기의 영공 통과를 금지하면서 직항 노선이 사라졌다. 비자 발급은 까다로워졌고, 비자와 마스터카드 등 글로벌 결제망도 차단됐다. 러시아에서 발급한 카드로는 해외 결제가 사실상 불가능해졌다. 유럽 여행은 시간·비용·절차 모두에서 부담이 커졌다.

반면 중국은 문을 열었다. 중국 정부는 지난해 9월 러시아 일반 여권 소지자에게 30일 무비자 입국을 허용했고, 러시아도 중국인 무비자 입국으로 화답했다. 정책 효과는 즉각 나타났다. 2026년 1월 초 일주일간 중국 접경 도시를 통해 입국한 외국인 관광객은 1만 명을 넘어 전년 대비 80% 이상 증가했다.

항공편도 늘었다. 2025년 4월 한 달간 중국?러시아 노선 항공편은 1900편을 넘기며 1년 새 50% 이상 증가했다. 특히 산야를 찾은 러시아 관광객은 약 18만 명으로, 1년 전보다 10배 이상 늘었다.

가격 경쟁력도 결정적이다. 전쟁 이후 루블화 가치는 크게 하락했다. 유럽 여행이 중산층에게 부담이 된 반면, 중국은 직항 노선이 많고 숙박·식비가 유럽의 절반 수준이다. 러시아어 메뉴판과 러시아식 식단, 보드카까지 갖춘 ‘맞춤형 환대’도 러시아 관광객 유입을 가속하고 있다.