정당사에 기록될 날, 전직 원내대표 제명 오늘 나오나 : zum 뉴스

더불어민주당 김병기 전 원내대표. 박종민 기자

71년 역사를 자랑하는 더불어민주당이 헌정사에 남을 중대 기로에 섰다. 전직 원내대표였던 김병기 의원에 대해 제명까지 거론하고 있다. 당 안팎에선 "사상 초유의 결단이 나올 수 있다"는 관측이 나온다.

민주당 중앙당 윤리심판원은 12일 회의를 열고 김 전 원내대표의 각종 비위 의혹과 공천헌금 논란에 대한 징계 여부를 심사·의결할 예정이다. 정청래 대표가 윤리감찰단에 진상조사를 지시한 지 17일 만이다.

윤리심판원 심사를 하루 앞둔 시점에서 민주당 지도부는 김 전 원내대표를 향해 사실상 자진 탈당을 촉구하며 강경한 메시지를 내놨다. 당 윤리심판원의 판단에 따라 당대표 직권 제명 가능성까지 열어두는 기류다.

박수현 수석대변인은 전날 기자간담회에서 '김 전 원내대표가 자진 탈당하지 않게 되면 제명까지도 염두에 두느냐'는 기자 질문에 "상황에 따라 당대표의 비상징계 요구가 제기될 수 있고, 모든 가능성이 열려 있다"고 답했다. 제명 가능성을 부인하지 않은 것이다.

'비상징계'란 당규상 당대표가 선거 등 비상한 시기에 중대하고 현저한 징계 사유가 있고, 이를 긴급히 처리하지 않으면 당에 중대한 문제가 발생할 우려가 있을 경우 최고위원회의 의결을 거쳐 단행하는 직권 징계를 말한다.

이날 윤리심판원이 심사해 의결한 결과는 최고위원회에 보고해야 한다. 국회의원인 당원을 제명하고자 할 때는 의원총회에서 제적 의원 과반수의 찬성 의결이 필요하다.

다만 윤리감찰단의 조사 기간이 길지 않았고, 김 전 원내대표가 아직 소명서를 제출하지 않은 점을 들어 "당장 결론을 내리기는 쉽지 않을 것"이라는 전망도 나온다.

그럼에도 당내에선 "문제를 더 끌면 지방선거에 치명타가 된다"는 인식이 확산되고 있다. 김 전 원내대표가 윤리심판원에 직접 출석해 소명할 경우, 12일 결론 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.

사퇴한 김 전 원내대표 후임으로 전날 선출된 한병도 신임 원내대표도 취임 일성으로 "일련의 혼란을 빠르게 수습하고 내란 종식과 개혁, 민생에 집중하겠다"며 당 기강 재확립을 강조했다.

민주당 지도부가 이처럼 강경 대응에 나선 배경에는 5개월 앞으로 다가온 제9회 전국동시지방선거가 있다. 국회의원 공천헌금 수수 의혹이 선거 국면에서 장기화할 경우, 이재명 정부 출범 이후 치러지는 첫 전국 단위 선거 패배로 정국 주도권을 상실할 수 있다는 위기감이 작용했다는 분석이다.

지방선거 성적은 정청래 대표의 향후 정치 일정에도 직결된다. 당내에선 김 전 원내대표 문제를 신속히 정리하고, 지도부를 재정비해 '선거 체제'로 전환해야 한다는 공감대가 형성돼 있다.

정 대표 역시 올해 들어 주 2회 현장 최고위원회를 정례화하는 등 지방선거 모드로 전환했다. 최근 공개 발언에서도 검찰·사법·언론개혁 등 3대 개혁 이슈보다는 국민의힘 공세와 이재명 정부의 지역균형발전 정책 설명에 무게를 싣고 있다.

한병도 원내대표와 함께 선출된 최고위원들도 지방선거 승리를 최우선 과제로 내걸었다. 강득구 최고위원은 "민주당이 다시 하나로 뭉쳐 지방선거를 통해 국민의힘을 심판하자"고 했고, 이성윤 최고위원은 "당정청 원팀으로 개혁과 선거 승리를 이뤄야 한다"고 강조했다.

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