"멈추지 못했다"…'저속노화' 정희원, 불륜 논란에 직접 입 열었다

'저속노화' 전문가 정희원 저속노화연구소 대표가 사생활 논란에 대해 입을 열었다. /사진=유튜브 채널 '정희원의 저속노화'

'저속노화' 전문가 정희원 저속노화연구소 대표가 사생활 논란에 대해 입을 열었다.

10일 유튜브 채널 '정희원의 저속노화'에는 '정희원입니다. 죄송합니다'라는 제목의 영상이 공개됐다.

정 대표는 수척한 얼굴로 "먼저 제 일로 인해 불편함과 실망을 느끼셨을 모든 분께 진심으로 사과를 드린다. 저의 부적절한 처신과 판단 미숙으로 많은 분께 심려를 끼쳐드렸고 깊이 반성하고 있다"고 말문을 열었다.

정 대표는 "이 영상을 찍기까지 정말 오래 걸렸다"면서 "무엇을 말하든 변명처럼 들릴 거라 생각했다. 그래서 한동안 아무것도 하지 않는 것이 맞다고 생각했지만 침묵이 책임을 대신할 수 없다는 점 역시 분명히 느끼고 있었다. 그래서 이 영상을 통해 제가 잘못한 지점에 대해 분명히 인정하고 사과드리고자 한다"고 말하며 고개를 숙였다.

그는 "무엇보다 저는 업무 관계에서 지켜야 할 경계를 지키지 못했고 관계에서 분명히 선을 긋지 못했다. 부적절하다는 것을 인지하고도 멈추지 못했다"고 밝혔다.

그러면서 "내 판단미숙과 나약함은 어떤 이유로든 정당화 될 수 없다. 그로 인해 가족들이 감당해야 했던 고통을 생각하면 지금도 고개를 들 수 없다"며 "저는 그동한 건강한 삶의 균형에 대해 이야기해 왔다. 그런 제가 정작 제 삶에서는 균형을 잃고 책임 있는 결정을 하지 못했다는 점에서 여러분께 큰 실망을 드렸다. 말과 삶이 어긋난다는 비판을 받아 마땅하다"고 했다.

그는 또 "아무리 심리적인 어려움이 있었다고 한들 그것이 내 선택을 설명해주진 못한다. 나는 어른이었고 더 조심해야 했다. 그 책임은 온전히 나의 몫"이라고 털어놨다.

다만 그는 "A씨의 주장들 가운데는 사실과 다른 내용이 포함돼 있다는 것만은 조심스럽게 말씀드리고 싶다"며 "저는 A씨에게 위력을 이용해 성적인 역할을 강요한 사실이 없다. 제가 A씨의 저작권을 침해했다는 주장도 사실이 아니다. 제가 그동안 말씀드린 건강에 대한 모든 이야기 역시 잠깐 함께 일한 A씨가 만든 것이 아니"라고 강조했다.

정 대표는 2023년부터 X(옛 트위터)를 통해 '저속노화' 개념을 알리며 유명세를 탔다. 지난해 8월 3급(국장급) 상당의 서울시 건강총괄관으로 위촉되기도 했다.

그러나 위촉연구로 일하던 30대 여성 A씨와 불륜 의혹이 일었다. 정 대표는 A씨를 스토킹처벌법 위반과 공갈미수 혐의로 고소했으며 A씨는 정 대표를 강제추행 혐의로 맞고소했다. 양측 주장이 첨예하게 엇갈리고 있어 사실관계는 향후 사법 절차를 통해 가려질 전망이다.

논란이 커지자 정 대표는 서울시건강총괄관에서 물러났고, 그가 진행 중이던 라디오 프로그램은 폐지됐다.

박다영 기자 allzero@mt.co.kr

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