중규모 공연장의 기적…창작산실 뮤지컬 '푸른 사자 와니니'

뮤지컬 '푸른 사자 와니니' [AM컬처 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 임순현 기자 = 서울 노원구 노원문화예술회관 대극장은 그동안 공연계에서는 별다른 주목을 받지 못한 공연장이다. 600여석의 중규모 공연장인 이곳에서 지난 3일부터 무대를 올린 뮤지컬 작품이 심상치 않은 입소문을 타고 있다. 바로 한국문화예술위원회의 '2025 공연예술창작산실 올해의신작' 창작뮤지컬 분야에 선정된 뮤지컬 '푸른 사자 와니니'다.

누적 판매 100만부 이상을 기록한 이현 작가의 동명 베스트셀러 동화를 원작으로 한 이 작품은 한 살 된 암사자 와니니의 모험과 성장 이야기를 그린 가족 뮤지컬이다. 몸집이 작고 연약한 와니니는 사자답지 않아 쓸모가 없다는 이유로 무리에서 쫓겨난다. 초원에서 방황하던 와니니가 떠돌이 사자 아산테와 잠보를 만나고 자기만의 '사자다움'을 배워간다는 내용이다.

어린 사자의 성장 이야기라는 점에서 브로드웨이 뮤지컬 '라이온 킹'을 떠오르게 하는 작품이다. 물론 제작 규모 면에서 '라이온 킹'과 단순 비교는 어렵지만, 제작진은 다양한 아이디어를 총동원해 거대한 초원의 생명력을 무대 위에 완벽히 구현해냈다.

뮤지컬 '푸른 사자 와니니' [AM컬처 제공. 재판매 및 DB 금지]

구조물에 빛과 영상을 투사해 시각적 변화를 만들어내는 기술인 '프로젝션 매핑'(Projection Mapping)을 활용해 시시각각 변하는 초원의 풍경을 효과적으로 표현했다. 프로젝션 매핑으로 중간중간 극의 진행 상황을 설명해주는 애니메이션을 보여줘 부모와 함께 온 어린 관객들의 이해를 도왔다.

여기에 정교한 퍼펫(인형) 연출, 다양한 동물들의 의상과 안무도 극의 몰입감을 높였다. 서울 외곽 중규모 공연장에서 선보이는 작품임에도 대극장 작품 이상의 완성도를 보여줬다는 평가가 이어지는 이유다. 지난 9일 초등학생 딸, 유치원생 아들과 함께 공연장을 찾은 공모(42)씨는 "'푸른 사자 와니니' 동화책을 좋아하는 딸과 아들이 뮤지컬로도 보고 싶다고 해서 어린이를 위한 뮤지컬이라고만 생각해 공연장을 찾았다"면서 "개연성 있는 극 흐름과 완벽하게 구현한 무대 모습에 오히려 어른들이 꼭 관람해야 하는 작품으로 느껴졌다"고 말했다.

뮤지컬 '푸른 사자 와니니' [AM컬처 제공. 재판매 및 DB 금지]

뮤지컬 '김종욱 찾기'와 '오! 당신이 잠든 사이'에서 완성도 높은 음악을 선보인 작곡가 김혜성의 '초원의 선율'도 인상적이었다. 리듬감 넘치는 타악과 서정적 멜로디, 웅장한 하모니로 오케스트라의 연주회와 같은 음악을 선보였다. 특히 와니니가 자신을 쫓아낸 할머니와 재회한 뒤 함께 고난을 헤쳐가는 마지막 장면에서의 합창은 관객을 전율로 치닫게 하기 충분했다.

물론 초연 작품인 만큼 개선해야 할 부분도 적지 않게 눈에 띄었다. 극의 흐름을 이해하는 데 오히려 방해되는 몇몇 불필요한 장면과 어린이 배우들의 설익은 연기와 가창 등을 개선한다면 가족 뮤지컬로서 꾸준히 사랑을 받는 작품이 될 것으로 보인다.

공연은 이달 25일까지 이어진다.

hyun@yna.co.kr

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