첫 'e스포츠 네이션스 컵' 국가 대표팀 모집 나선다

[이상민]

올 가을 e스포츠 국가 대항전 'e스포츠 네이션스 컵'이 첫 개최를 앞둔 가운데, 이달까지 전세계를 대상으로 한 '국가대표팀 파트너' 모집에 나선다.

e스포츠 월드컵 재단(EWCF)은 11월 사우디아라비아 리야드서 열릴 예정인 첫 글로벌 국가 대항 '2026 e스포츠 네이션스 컵(ENC)' 대회 개최를 위한 국가대표팀 운영 체계를 공식 발표하고, 각국의 공식 국가대표팀 파트너 지원 접수를 시작한다고 밝혔다.

ENC는 글로벌 e스포츠 시장에 국가대표팀 개념을 체계적이고 정기적인 대회 형식으로 선보이는 대회다. 2026년 11월 리야드에서 첫 대회 개최 후 순회 도시 개최 모델로 전환하며 2년마다 개최될 예정이다. 이를 통해 선수와 e스포츠 조직에 안정적인 대회 구조를 제공하고, 국가대표팀 프로그램에 대한 장기적 투자를 촉진할 예정이다.

세계 정상급 선수들이 국가와 지역을 대표해 경쟁하는 세계 최초의 다종목 글로벌 e스포츠 국가대항 대회로 치러진다. 선수들이 자국 국기를 달고 경쟁할 수 있도록 하며, 팬들에게는 각국 정체성을 가진 최정상급 e스포츠 경험 기회를 제공한다.

이번 대회는 크래프톤을 비롯해 일렉트로닉 아츠, 텐센트, 유비소프트 등 글로벌 대표 게임 퍼블리셔들이 공동 파트너로 참여한다.

국가대표팀 파트너는 각국의 'ENC 2026' 공식 파트너로서, 글로벌 무대에서 자국의 국가대표 e스포츠 팀을 구성하고 대표하는 역할을 맡게 된다. 또한 EWCF와 협력해 ENC 국가대표 체계 총괄, 종목별 국가대표팀 코치 관리 및 지원, ENC 체계 내 게임 파트너사 및 클럽과의 협업 조율 등을 수행하게된다.

국가대표팀 파트너는 대회를 넘어 마케팅 커뮤니케이션 커뮤니티 참여 등을 통해 국가대표팀의 정체성을 구축한다. 또한 크리에이터 미디어 공공기관 등과 협력해 지역 사회를 활성화함으로써, 자국 대표팀을 위한 국가 단위 팬덤을 구축한다.

선정된 각 국가대표팀 파트너는 국가대표팀의 대외 책임자이자 대표 역할을 수행하는 '국가대표팀 매니저'를 지명한다. 이들은 EWCF의 공식 승인 절차를 거쳐 확정되며, EWCF와 현지 팀 간의 주요 커뮤니케이션 창구로서 국가 및 지역 단위의 조율 대표 활성화 활동 등을 지원한다.

국가대표팀 파트너 지원 대상은 e스포츠 단체, 클럽을 비롯해 에이전시 NGO 국가 e스포츠 및 체육 연맹과 협회 공인 정부 기관 콘텐츠 크리에이터 그리고 국가 생태계와 긴밀한 네트워크를 보유한 경험 많은 e스포츠 전문가 등이다. 첫 승인 국가대표팀 파트너 명단은 2026년 초 발표될 예정이다.

한편 EWCF는 국가 기반 e스포츠의 장기적 성장을 지원하기 위해 'ENC 개발 펀드'를 조성할 계획이다. 오는 'ENC 2026' 대회를 시작을 기점으로 매년 최소 2000만 달러를 투자할 방침이다.

조성된 펀드는 국가대표팀의 ENC 참가를 위한 이동 및 물류 비용에서 부터 인지도 관심도 팬 참여도를 높이기 위한 프로모션 및 팬 대상 활동 등을 지원하는데 투자된다. 또 이러한 활동을 장기적으로 지속하는 데 필요한 비즈니스 마케팅 운영 역량 강화 등에도 쓰여질 예정이다.

[더게임스데일리 이상민 기자 dltkdals@tgdaily.co.kr]

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