[이슈ON] "국익중심 실용외교 인정"...이 대통령 국빈 방중 결산

■ 진행 : 이하린 앵커, 이정섭 앵커
■ 출연 : 강진원 YTN 정치부 기자, 봉영식 연세대 국제대학원 객원교수

* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다. 인용 시 [YTN 뉴스ON] 명시해주시기 바랍니다.

[앵커]
이재명 대통령이 3박 4일 국빈 방중 일정을마치고 어젯밤 귀국했습니다. 이 대통령은 생각했던 것보다 많은 진전이 있었다고 자평하기도 했는데요. 청와대 출입기자로 이번에 방중 일정을 현장 취재한 강진원 기자, 봉영식 연세대 국제대학원 객원교수, 두 분과 함께 이야기를 정리해 보겠습니다. 어서 오십시오. 강 기자, 어젯밤 늦게 귀국했죠?

[기자]

늦게 왔습니다.

[앵커]
기자회견은 예정에 없었던 것 같은데 전반적인 분위기 어땠습니까?

[기자]
일단 어제 상하이에서 종일 일정을 소화했고 상하이에서 저녁에 출발을 했는데 한국에 도착, 그러니까 성남에 도착한 지가 밤 9시 40분쯤 됐거든요. 비행 시간이 1시간 반 정도밖에 안 됐어요. 그래서 제가 지난해 11월달에 남아공에서 G20 정상회의가 열렸는데 그때 남아공 갈 때 10시간 넘게 걸리거든요. 이렇게 가깝나? 중국은 정말 가깝다라는 생각을 했었고 일단 제가 이 말씀을 꺼낸 게 그만큼 중국이라는 나라가 우리나라에서 가깝지 않습니까? 가까운 이웃나라인데 새해 벽두부터 이재명 대통령이 3박 4일 동안 이렇게 중국을 찾은 것, 결국은 그동안 소원했던 한중관계를 복원해 보자, 여기에 초점이 맞춰졌던 것 같고요. 중국 측도 환대를 했다는 인상을 전반적으로 받았습니다. 지난 2017년 12월 이후에 대한민국 정상이 국빈 자격으로 방문한 게 8년 만인데 그러니까 베이징 서우두공항에 이 대통령이 도착을 했을 때 중국 과학기술부 장관이 직접 영접에 나왔어요. 그러니까 그전에 박근혜 전 대통령이나 문재인 전 대통령 때는 공항에 영접 나오는 인사가 차관이나 차관보급이었거든요. 그러니까 그때보다는 격을 높인 거죠. 그러니까 어떻게 보면 의전에 신경을 썼다. 이런 인상을 받을 수 있었고 또 시진핑 주석과 정상회담 다음 날도 중국 권력 서열 2, 3위 최고인사까지 다 같이 만났던 점도 전반적으로 중국 측이 이번 국빈 방중을 환대했다, 이런 인상을 받았습니다.

[앵커]

3박 4일이 가득 찰 정도로 숨가쁜 방중 일정이었습니다. 저희가 그래서 여러 가지 키워드를 뽑아봤는데 첫 번째 키워드를 보고 이야기 나눠보겠습니다. 보여주시죠. 공자님 말씀입니다. 어제 상하이에서 갑작스럽게 진행된 기자간담회에서도 대통령이 언급했던 키워드입니다. 이게 어떤 내용인지 소개를 해 주실까요.

[기자]
대통령 워딩이다 보니까 제가 소개를 해 드릴게요. 저도 당시 간담회 현장에 있었는데 이 질문이 한중 정상회담이 지난 5일에 열렸었거든요. 시진핑 중국 국가주석의 모두발언 내용과 관련이 있습니다. 국가 정상의 발언이니까 제가 원고를 보면서 정확하게 말씀을 좀 드릴게요. 일단 시 주석이 회담 모두발언에서 이렇게 얘기를 했습니다. 중한 양국은 역내 평화를 수호하고 세계 발전을 촉진하는 데 있어서 막중한 책임을 지고 있고 폭넓은 이익의 교집합을 갖고 있다, 이렇게 전제를 한 다음에 이 얘기를 했어요. 그러니까 역사의 올바른 편에 굳건히 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다, 이렇게 얘기를 했는데 관심 가는 부분이 그겁니다. 역사의 올바른 편이 누구냐. 전략적 선택은 어떤 것이냐. 이걸 두고 타이완 문제를 둘러싼 중일 갈등 아니면 최근 미국이 베네수엘라를 공습하고 마두로 대통령을 체포해서 미국으로 압송을 했지 않습니까? 이걸 염두에 둔 것 아니냐라는 게 당시 동행했던 청와대 기자들 사이에서 무슨 의미일까라는 얘기가 나왔었고 관련된 질문이 역시나 어제 상하이 간담회에서 나왔습니다. 여기에 대해서 이 대통령이 앞서 그래픽도 나왔지만 공자 말씀이라는 얘기를 하셨어요. 그러니까 공자 말씀으로 들었다. 착하게 잘 살자, 그런 의미로 이해했다고 언급을 했는데 현장에서 청와대 출입기자들이 느끼는 발언은 아무래도 민감한 외교 현안이잖아요. 그러다 보니까 공개석상을 대통령의 말에, 대통령 언급에 무게감이 있다 보니까 민감한 현안에 대해서 말을 하는 것 자체가부적절하다는 판단에 따라서 구체적인 답변을 피한 것으로 보입니다.

[앵커]
역사의 올바른 편에 서야 한다라는 시진핑 주석의 말, 이게 미중 갈등, 중일 갈등 속에서 중국 편에 서야 하는 것 아니냐. 이 말을 한 것 아니냐는 분석도 나왔는데 이재명 대통령이 공자님 말씀으로 들었다. 원론적인 답변일까요? 어떻게 보세요?

[봉영식]
그렇습니다. 시진핑 주석이 혼란 변화 속에 올바른 전략적 선택을 해야 한다. 그리고 2025년 9월이죠. 중국 전승절 80주년 천안문 행사 열병식 때도 연설에서 미국을 비판하면서 중국이 역사의 올바른 편에 있다. 이렇게 얘기했거든요. 여기에 대해서 이재명 대통령의 발언은 그것은 한국이 판단할 문제다. 원론적인 입장에서는 한국도 동의하지만 한국이 어떤 전략적 입지를 세울 것은 한국이 결정할 문제다. 그러니까 말하자면 중국의 말은 잘 알아들었는데 어쩌라고요. 한국이 알아서 하겠습니다라는 한국의 전략적 자율 공간을 중국이 함부로 건드리거나 무시해서는 안 된다, 이것을 점잖게 답변으로 한 것으로 보입니다.

[앵커]
의도는 알겠으나 그 해석은 우리가 하겠다. 다음 키워드를 보겠습니다. 이번 한중 정상의 만남 때 양국 정상 뒤에 있던 중국 외교부 아시아국장의 표정이 눈길을 끌었습니다. 주머니 손과 미소 사이인데요. 이 국장이 왜 갑자기 주목을 받았을까요?

[기자]
화면에 노란색 동그라미 안에 있는 국장. 류진쑹 중국 외교부 아시아 담당 국장입니다. 한중 정상회담이 지난 5일 베이징 인민대회당에서 열렸는데 앞서 조금 전 화면이 인민대회당 내부 모습입니다. 인민대회당 내부에서 열린 한중 정상회담 전후로 국빈 만찬, 정상회담 이렇게 쭉 이어졌거든요. 그런데 아시아 담당 국장이다 보니까 정상 근처에 있지 않겠습니까?

[앵커]
저희가 화면으로 보여드리고 있습니다.

[기자]
오른쪽이 지난 5일에 한중 정상회담 때 모습이고 왼쪽이 지난해 11월 모습인데 제가 설명을 해드리면 지난해 11월에 다카이치 일본 총리가 대만 유사시 개입을 시사하는 발언을 했지 않습니까? 그 이후에 중일갈등이 격화가 됐고 중일 사이의 감정의 골이 깊어지고 있었는데 그때 앞서 제가 말씀드렸던 담당 국장의 카운터파트가 일본에서는 또 그 담당 국장일 것 아니에요. 그 담당 국장이 베이징 외교부 청사에 찾아왔었고 관련해서 얘기를 나누는데 그 화면 다시 보여주셨으면 좋겠는데. 중국 담당자, 보시면 알겠지만 중국 류진쑹 외교부 담당 국장은 보시는 것처럼 주머니에 손을 넣고 있잖아요. 보시면 왼쪽이 일본 외무성의 간부입니다. 약간 고개를 숙이는 모습인데 이 화면이 의도적으로 노출시킨 것 아니냐, 이런 얘기도 나올 정도로 어떻게 보면 갈등이 부각되는 장면이었습니다. 하지만 반대로 이번에 한중 정상회담. 지난 5일에 있었던 한중 정상회담 때는 담당 국장이 환하게 웃는 모습을 보면서 상징적으로 악화일로로 치닫고 있는 중일갈등 그리고 어떻게 보면 관계 복원의 길에 들어선 한중관계를 상징적으로 보여주는 장면 아니냐, 이런 게 베이징, 상하이 현지에서 나왔던 이야기입니다.

[앵커]
중국이 이 대통령 방중 기간 동안 일본의 희토류 수출 통제라는 강력한 조치를 했어요. 이 부분도 어떤 신경전이 담겨 있는 것 같은데요.

[봉영식]
신경전 정도가 아니라 중국의 현재 가장 중요한 타깃은 일본입니다. 물론 미국과의 전략적 패권 경쟁을 글로벌 차원에서 하고 있는데 일본이 어떻게 행동하느냐를 제어하는 것이 사실 중국이 미국과의 전략적 패권 경쟁에서 피해를 최소화하는 것이 급선무이기 때문에 다카이치 총리가 대만해협 문제에 대해서 존립 위기 사태에 해당한다고 발언한 이후로 계속해서 강경하게 대처하고 있습니다. 그런데 아무리 막강한 중국이라 하더라도 모든 나라를 적으로 돌려놓고 미국과의 경쟁에서 이길 확률이 없기 때문에 한미일 안보 공조, 그리고 경제 기술강국인 한국을 중국 측으로 더 가까이 끌어들이기 위해서 이번에 이재명 한국 대통령을 2026년 처음 중국의 국빈 방문 인사로 초청을 한 것입니다. 왜냐하면 이재명 대통령과 일본의 다카이치 총리가 1월 중순에 일본에서 나라에서 정상회의를 하기로 사실상 합의된 상황입니다. 그 전에 일본에 대한 강경 공세를 계속하기 위해서는 한국에 대해서 어느 정도 중국의 입장을 설득하는 그런 외교적 자리가 필요했기 때문에 이번에 9년 만에 한국과 중국 정상 간에 중국에서의 정상회의가 실현된 그런 면이 있는 것이죠.

[앵커]
그리고 저희가 앞서서 보신 장면들이 좀 있었는데 셀카 장면도 빼놓을 수 없잖아요. 이 대통령이 어제 직접 이게 들고 갔던 샤오미폰, 한중 협력의 상징이라고 언급을 했죠.

[기자]
그렇죠. 이번 한중 정상회담, 국빈 방중 기간에 가장 큰 화제 장면 가운데 하나일 것 같은데 준비된 화면 보고 제가 말씀을 드릴게요. 일단 이 샤오미폰이 어떻게 보면 이력이 있습니다. 지난해 11월 경주에서 APEC 정상회의가 있었고 이때 시진핑 중국 국가주석을 우리나라로 국빈 방한 초청을 했지 않습니까? 이때 시 주석이 가져온 선물로 준 휴대전화가 바로 저 샤오미 휴대전화입니다. 그런데 그때 당시에 에피소드가 있었어요. 이재명 대통령도 신경이 쓰였던 부분인 것 같은데 당시에 이 대통령이 선물을 받을 때 시 주석한테 이 샤오미 핸드폰을 놓고 통신보안이 되느냐, 어떻게 보면 짓궂은, 뼈 있는 농담을 건넸고 당시에 시 주석이 이렇게 응수를 했습니다. 뒷문, 그러니까 백도어를 확인해 봐라. 이렇게 응수를 했는데 이 백도어가 뭐냐 하면 보안시스템을 피해서 해커가 어떻게 보면 우회로로 침투할 수 있는 걸 백도어라고 하거든요. 그러니까 어떻게 보면 이 대통령이 뼈 있는 농담을 건네니까 거기에 대해서 시 주석도 웃으면서 뼈 있는 응수를 한 겁니다. 그런데 이 대통령도 신경이 쓰였었는지 두 달여 만에 한중 정상회담이 다시 열렸는데 일부러 참모들한테 지시를 했다고 제가 확인을 했습니다. 그러니까 이 휴대전화를 개통해서 중국으로 가져가자라고 이 대통령이 직접 아이디어를 냈고 보시는 것처럼 휴대전화를 가지고 와서 직접 셀카를 찍었어요. 셀카를 찍을 때 어떻게 보면 이재명 내외 그리고 시진핑 주석 내외까지 함께 화면에 나오고 있는 셀카 찍는 장면이 이례적인데 제가 중국 현지에서 이런 저런 얘기를 들어보니까 시진핑 주석이 저렇게 셀카를 찍는 장면. 그리고 웃으면서 시진핑 주석 내외가 한 장면 안에, 핸드폰 안에 잡히는 장면이 되게 이례적이라고 하더라고요. 그래서 저 모습 자체가 어떻게 보면 복원의 길, 분위기가 좋아지는 한중관계의 단면을 보여준 게 아닌가 하는 설명을 드릴 수 있을 것 같고, 하나 덧붙여서 이 대통령이 이런 설명을 했습니다. 저 핸드폰의 디스플레이는 한국산이고 그다음에 제조사는 중국이지만 어떻게 보면 한중 협력의 산물이다. 그러니까 앞으로 한국과 중국이 나아갈 방향이다, 이런 취지의 설명도 있었다는 것을 말씀드리겠습니다.

[앵커]
야당에서는 역사에 남을 명장면이다, 이렇게 평가를 하기도 하더라고요. 저희는 다음 키워드에서 대담 이어가겠습니다. 다음 키워드, 사자와 판다입니다. 간송미술관에 있는 석사자상을 중국에 돌려주고 대신 광주 우치동물원에 판다를 빌려오는 방안을 추진하겠다는 건데 이건 어떤 의미가 있습니까?

[기자]
사실 어떻게 보면 한중관계 복원의 길로 들어섰다고 해도 양국 사이에 민감한 정치 안보 현안들이 많습니다. 그런데 이런 민감한 정치안보 현안들을 당장 가시적인 성과를 내는 것도 풀어내는 게 쉽지가 않기 때문에 이재명 대통령과 청와대가 가지고 있는 구상 자체가 경제라든지 문화라든지 이런 민감한 현안보다는 조금 덜 민감한 현안을 가지고 양국 간에 신뢰를 쌓자, 이런 차원에서 꺼내든 게 지금 보시는 것처럼 석사자상이라든지 아니면 판다, 이런 교류와 협력을 확대해 나가자, 이런 취지인 것 같습니다.

[앵커]
알겠습니다. 저희가 이 부분에 대해서 한한령에 대한 걱정이 좀 있었잖아요. 이렇게 판다가 오게 된다면 앞으로 점진적으로 회복이 가능할까요?

[봉영식]
시진핑 주석은 여기에 대해서 말을 아꼈습니다. 석 자 얼음이 한순간에 녹는 것을 기대하는 건 무리다. 그렇지만 과일은 기다리면 익어서 떨어진다, 이런 얘기를 했거든요. 그것은 한국 측의 요청이 있었습니다마는 그렇게까지 적극적으로 수용하지는 않았다고 해석할 수 있습니다. 이번에 한중 정상회담은 사실 짧은 기간 안에 갑자기 결정됐기 때문에 기자님께서는 북경, 상하이를 가셔서 아시겠지만 여러 가지 중국 측이 호스트로서 허술한 점이 많이 나왔습니다. 금관까지는 아니더라도 선물 교환에서도 곶감이라든지 CD, 이런 식으로 준비를 했고 기자단이 동시통역으로 그런 회의 듣기에도 준비가 소홀했는데, 대신에 우리 정부는 짧은 기간이지만 굉장히 치밀하게 준비했기 때문에 저 샤오미 전화로 한중 간의 경제 협력 가능성도 다시 한 번 확인했고 서해에서의 구조물에 관한 우리의 우려 그리고 북한에 대한 중국의 건설적인 지원 입장도 표명을 했습니다. 다시 말씀드리면 이번에는 어떠한 가시적인 성과를 당장에 성취하는 것을 목적으로 하는 정상회담이 아니었고 한중관계의 복원의 원년, 즉 시작으로서 서로 어려운 얘기라도 솔직 담백하게 교환하는 그런 자리의 목적이었습니다. 그런 기준으로 본다면 우리 정부가 나름대로 치밀하고 효과적인 준비를 해서 적절한 메시지를 전달했기 때문에 시작으로서 잘 준비되고 집행된 그런 정상회담이었다, 한국 측 입장에서 본다면. 반면에 중국에서는 아직도 이재명 정부가 윤석열 정부가 아니기 때문에 자동적으로 친중적인 노선을 받아들일 것으로 기대하고 한번 테스트한 그런 자리였던 것으로 보이는데 시진핑 정권이 제일 반가운 것은 이재명 정부가 윤석열 정부가 아니라는 것입니다. 하지만 시진핑 정부가 제일 아쉬운 것은 이재명 정부가 문재인 정부가 아니라는 것입니다. 그래서 3박 4일 동안 혼밥을 10끼 중에 8끼를 했지만서도 한국은 작은 나라지만 대국 중국의 중국몽에 함께하겠다면서도친중적인 노선을 계속했던 문재인 정부가 아직 아니기 때문에 그 공간에서 어떻게 이재명 정부를 문재인 정부 수준까지 끌어낼 것인가 그것이 목적인 것은 분명히 드러났는데 그거에 상응하는 중국이 한국에 대한 협력, 여기에 대해서는 한한령 해제를 포함해서 아직 대답을 안 했기 때문에 중국이 한국을 아직도 절실하게 원하고 거기에 대해서 상응하는, 어떤 전략적인 선택을 할 단계는 아직 이르지 않았다. 그것을 시진핑 정부가 앞으로 결정해야 된다라고 말씀드리겠습니다.

[앵커]
마지막으로 짧게 이재명 대통령이 시진핑 주석에게 한반도 평화의 중재자가 되어달라, 이런 얘기도 했다고 하는데 SNS에 이런 글을 올렸습니다. 뽀재명과 뽀정은, 이재명 대통령이 어제 귀국하면서 SNS에 올린 글인데 어떤 의미로 보십니까?

[봉영식]
북한 김정은 정권에게 들으라는 것이죠. 시진핑 정부에게 남북 간의 대화 협력의 시작에 대한 지원을 부탁했기 때문에 중국 측으로서 메시지가 갈 것이고 거기에 적극적이고 긍정적인 호응을 원한다. 이런 것을 북한 정부에 다시 한 번 상기시킨 것이고 결국에 4월에 트럼프 대통령이 중국으로 국빈 방문하지 않습니까? 그 전후에 한반도에서 어떤 미북 간의 큰 변화가 있을 텐데 거기서 한국도 모종의 건설적인 역할을 할 공간을 중국 측에 협력을 요구했다는 것을 상기시키는 메시지로 해석되었습니다.

[앵커]
알겠습니다. 이번 이재명 대통령의 방중에 대해 여러 가지 키워드로 이야기를 나눠봤습니다. 지금까지 강진원 기자, 봉영식 교수와 함께 했습니다. 고맙습니다.

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