허구연 KBO 총재 신년사 “공정성 강화·팬 경험 확대·미래 인재 투자"

[이데일리 스타in 이석무 기자] 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재가 2026년 비전 슬로건으로 ‘THE INNING ADVANCES’를 내세우고 리그의 구조적 도약을 추진하겠다고 밝혔다.

허 총재는 8일 발표한 신년사에서 2024년 ‘THE INNING BEGINS’, 2025년 ‘THE INNING CONTINUES’에 이어 2026년을 한국야구가 한 단계 전진하는 해로 규정했다. 아울러 시작과 유지의 단계를 넘어 제도와 환경 전반에서 도약을 이루겠다는 구상을 밝혔다.

허구연 KBO 총재. 사진=연합뉴스

허 총재는 리그의 공정성과 신뢰 강화를 핵심 과제로 제시했다. 그는 “ABS, 피치클락, 피치컴, 비디오 판독 등 경기 운영 시스템은 실험의 단계를 넘어 완성의 단계로 끌어올리겠다”며 “통합 트래킹 및 데이터 인프라 구축, 비디오 판독 무선 헤드셋 도입 등을 통해 선수·심판·팬 모두가 납득할 수 있는 리그 운영 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

국제 경쟁력 강화도 주요 목표로 내걸었다. 허 총재는 “월드베이스볼클래식(WBC), 아시안게임, 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등 주요 국제대회를 통해 한국야구의 경쟁력과 브랜드 가치를 높이겠다”고 강조했다.

팬 경험 확대를 위한 계획도 제시했다. 허 총재는 “부산 기장에 한국야구 박물관과 명예의 전당 조성을 추진해 한국야구의 역사를 체계적으로 기록하겠다”며 “데이터·영상·중계 콘텐츠 혁신을 통해 ‘보는 야구’에서 ‘경험하는 야구’로 나아가겠다”고 말했다. 아울러 “정기적인 야구장 점검을 통해 관람 안전을 강화하고, 시각장애인 중계 음성 지원 확대, 굿즈 및 콘텐츠 활성화를 통해 접근성과 참여도를 높이겠다”고 덧붙였다.

미래 인재 육성도 핵심 과제로 제시됐다. 허 총재는 “퓨처스리그 산업화를 위해 시민구단 창단을 추진하고, 독립야구·티볼·유소년 프로그램까지 아우르는 야구 생태계를 구축하겠다”며 “트레이닝 센터 조성, 바이오메카닉스 기반 육성 시스템, 유소년·아마추어·지도자 교육 강화를 통해 엘리트와 저변이 함께 성장하는 구조를 만들겠다”고 약속했다.

허 총재는 “2026년에는 과감하되 성급하지 않게 변화하며 한국야구의 다음 이닝을 책임 있게 전진시키겠다”고 밝혔다.

다음은 허구연 KBO 총재 신년사 전문.

‘THE INNING ADVANCES’

존경하는 야구 가족 여러분,

2024년, KBO는 ‘THE INNING BEGINS’라는 슬로건으로 한국야구의 새로운 이닝을 힘차게 열었습니다. 이어 2025년에는 ‘THE INNING CONTINUES’라는 다짐과 함께 변화의 흐름을 이어가며, 제도의 안정과 현장의 안착을 위해 한 걸음씩 나아갔습니다.

그리고 2026년. 이제 우리는 그 이닝을 전진시키는 해, ‘THE INNING ADVANCES’의 해를 맞이합니다. 한국야구는 이제 ‘시작’이나 ‘유지’를 넘어, 구조적으로 한 단계 도약해야 할 중요한 시점에 서 있습니다.

1. 공정하고 글로벌 경쟁력 있는 리그로, 한 단계 전진하겠습니다

2026년 KBO는 리그의 공정성과 신뢰를 다시 한 번 단단히 다지겠습니다. ABS, 피치클락, 피치컴, 비디오 판독 등 경기 운영 시스템은 실험의 단계가 아닌, 완성의 단계로 나아가겠습니다.

통합 트래킹과 데이터 인프라 구축, 비디오 판독 무선 헤드셋 시스템 도입 등의 기반을 조성해 선수, 심판, 팬 모두가 납득할 수 있는 리그 운영 환경을 조성하겠습니다.

국제무대에서도 멈추지 않겠습니다. 올 해 WBC, 아시안게임, APBC 등 주요 국제대회를 통해 대한민국 야구의 경쟁력과 브랜드 가치를 더욱 공고히 하겠습니다.

2. 팬과 함께 경험하는 리그로, 한 단계 전진하겠습니다

2026년 KBO는 부산 기장에 한국야구 박물관과 명예의 전당 준비를 통해 한국야구의 역사를 체계적으로 기록하고, 데이터·영상·중계 콘텐츠의 혁신을 통해 보는 야구에서 경험하는 야구로 나아가겠습니다.

정기적인 야구장 점검을 통해 안전한 관람 환경을 조성하고, 시각장애인 중계 음성 지원 확대, 굿즈 및 콘텐츠 활성화 등을 통해 누구도 소외되지 않는 야구, 모두가 함께 안전하게 즐길 수 있는 리그를 만들어 가겠습니다.

3. 사람과 미래에 투자하며, 한 단계 전진하겠습니다

한국야구의 미래는 결국 사람입니다.



퓨처스리그의 산업화를 위해 시민구단 창단을 추진하고, 독립야구, 티볼, 유소년 프로그램까지 한국야구의 생태계를 입체적으로 확장해 나가겠습니다.

아울러 트레이닝 센터 구축, 바이오메카닉스 기반 육성, 유소년·아마추어·지도자 교육 강화를 통해 엘리트와 저변이 함께 성장하는 구조를 만들겠습니다.

THE INNING ADVANCES.

2026년 KBO는 과감하되 성급하지 않게 변화하고 본질을 잃지 않으며, 한국야구의 다음 이닝을 책임 있게 전진시키고 그 여정을 여러분과 함께 써 내려가겠습니다.

감사합니다.

2026년 1월 8일

KBO 총재 허구연 드림