울산도 고용위기지역 지정…노동부, 석화산업 지원

[세종=이데일리 조민정 기자] 고용노동부가 울산 남구를 고용위기 선제대응지역으로 지정했다. 노동부는 이번 조치로 석유화학산업 밀집 지역을 모두 고용위기지역으로 선정하며 본격 지원에 나선다.

울산석유화학공단 전경.(사진=울산시)

고용노동부는 7일 2026년도 제1차 고용정책심의회를 개최해 울산 남구를 고용위기 선제대응지역으로 신규 지정하기로 심의·의결했다. 이를 통해 위기를 겪고 있는 여수, 서산, 울산 남구 등 석유화학 산업 밀집 지역 모두 고용위기 선제대응지역으로 지정됐다.

고용위기 선제대응지역 제도는 고용 사정이 급격히 악화될 우려가 있는 지역을 선제적으로 지정해 고용유지지원금, 직업능력개발지원사업, 생활안정자금융자 등을 우대 지원하는 제도다. 노동부는 지역 내 주된 산업 고용이 3개월 연속 감소하거나 선도기업이 상시근로자를 10% 이상 조정하는 등 사유가 있을 경우 고용위기 선제대응지역으로 지정하고 있다. 기간은 최대 6개월이다.

석유화학 산업의 경우 구조조정 국면에 접어들면서 업계가 자율적으로 사업 재편과 설비 합리화를 추진하고 있다. 노동부는 고용위기 선제대응지역 제도를 통해 중소·중견 협력업체 등 지역 전체로 고용 불안이 확산되지 않도록 현장 중심의 고용유지·직업훈련·생계안정 등을 적극 지원해 나갈 계획이다.

울산은 여전히 산업위기 선제대응지역에는 빠져있다. 산업위기 선제대응지역으로 지정돼야 구조조정에 필요한 자금이나 세제혜택, 연구개발 우선지원 등 핵심 지원을 받을 수 있다. 이미 세 차례 산업위기 선제대응지역을 신청한 울산은 올해 상반기 중 다시 도전할 계획인데 통과가 쉽지 않을 전망이다. 여수, 대산과 달리 지정 요건에 맞지 않은 탓이다.

김영훈 장관은 “최근 3개 석유화학 산단 모두 사업 재편안을 제출해 구조 개편을 본격화하기 시작하면서 석유화학이 밀집된 여수, 서산, 울산 남구의 고용 불안이 우려되는 상황”이라며 “산업 구조 개편 과정에서 발생할 수 있는 지역 고용 불안을 면밀하게 모니터링하고, 위기 상황을 적시에 포착해서 신속하게 대응해 나가겠다”고 강조했다.