"오프사이드 판정, AI 아바타가 1초 만에"... FIFA 월드컵이 바뀐다 [CES 2026]

[라스베이거스(미국)=디지털데일리 김문기기자] "2026년 월드컵은 104번의 슈퍼볼이 열리는 것과 같습니다. 이 거대한 쇼를 완벽하게 만드는 비결은 바로 AI입니다."

6일(현지시간) 미국 라스베이거스 스피어(Sphere)에서 열린 레노버 테크 월드@CES 2026 무대에 잔니 인판티노(Gianni Infantino) FIFA 회장이 등장하자 객석에서는 환호성이 터져 나왔다. 그는 레노버와의 파트너십을 통해 다가올 북중미 월드컵이 역사상 가장 기술적으로 진보된 대회가 될 것임을 선언했다.

이날 FIFA와 레노버가 공개한 기술의 핵심은 '공정함'과 '몰입감' 두 가지로 요약된다.

◆"약팀도 우승 후보처럼 분석"... '풋볼 AI 프로'

가장 눈길을 끈 것은 생성형 AI 기반의 전술 분석 시스템인 '풋볼 AI 프로(Football AI Pro)'다.

그동안 빅데이터 분석은 자금력이 풍부한 유럽의 빅클럽이나 강호 국가들의 전유물이었다. 하지만 레노버와 FIFA는 이 시스템을 본선에 진출한 48개국 모든 팀에게 제공하기로 했다.

켄 웡(Ken Wong) 레노버 SSG 사장은 "FIFA는 수 페타바이트에 달하는 방대한 축구 데이터를 보유하고 있다"며 "풋볼 AI 프로는 자연어(말)로 질문하면, AI 에이전트가 방대한 데이터를 뒤져 상대 팀의 전술을 분석하고, 선수의 3D 아바타를 생성해 시뮬레이션까지 보여준다"고 설명했다.

인판티노 회장은 "이것이 바로 데이터의 민주화"라며 "자금력이 부족한 팀도 이제 데이터의 힘을 빌려 강팀과 대등하게 경쟁할 수 있게 됐다"고 의미를 부여했다.

◆ 심판의 눈으로 경기를 본다…'레프리 뷰'

관중들을 위한 시청 경험도 혁명적으로 바뀐다. 레노버는 AI 안정화 기술을 적용한 '레프리 뷰(Referee View)'를 소개했다.

기존에는 심판이 몸에 부착한 바디캠 영상이 심하게 흔들려 실제 중계에 쓰기 어려웠다. 하지만 레노버의 AI 기술은 심판의 격한 움직임 속에서도 영상을 부드럽게 보정해 준다. 시청자들은 마치 자신이 그라운드 한복판에 서 있는 심판이 된 것처럼, 선수들의 거친 숨소리와 몸싸움을 1인칭 시점으로 생생하게 즐길 수 있다.

또한 '반자동 오프사이드 판독(SAOT)' 기술도 한층 정교해졌다. 경기장에 설치된 수십 개의 카메라와 센서가 선수의 관절 움직임을 실시간으로 추적하고, AI가 이를 3D 애니메이션으로 즉시 변환한다. 애매한 오프사이드 상황이 발생하면 AI가 몇 초 만에 판독 결과를 심판에게 전달하고, 관중들에게는 명확한 3D 영상을 송출해 논란을 잠재운다.

이 모든 기술을 뒷받침하는 것은 레노버의 인프라라는 설명이다. 레노버는 경기장 내 서버부터 클라우드까지, 월드컵 기간 발생하는 천문학적인 양의 데이터를 실시간으로 처리하는 하이브리드 AI 인프라를 구축했다.

행사 말미에는 양위안칭 레노버 회장이 인판티노 회장에게 깜짝 선물을 건네기도 했다. 바로 '모토로라 레이저 FIFA 월드컵 2026 에디션'이다.

인판티노 회장은 "라스베이거스에서 일어난 일은 라스베이거스에 남는다고 하지만, 오늘 우리가 보여준 혁신은 전 세계로 퍼져나갈 것"이라며 만족감을 드러냈다.

CES 2026 특별취재팀 = 라스베이거스(미국) 김문기 부장·배태용·옥송이 기자·취재지원 최민지 팀장·고성현 기자

- Copyright ⓒ 디지털데일리. 무단전재 및 재배포 금지 -