[박정수의 CEO 독서노트]생각에 관한 생각

박정수 씨앤에프시스템 대표.

우리는 지금 알고자 하는 바를 인공지능(AI)에 물어보면 즉시 답을 주는 시대에 살고 있다. 그러나 판단과 선택을 더욱 잘 이해하려면 일상 대화에서 사용하는 것보다 훨씬 더 풍부한 어휘가 필요하다. 아무리 AI 시대에 산다고 하지만 그래도 독서는 반드시 해야 한다.

대니얼 카너먼의 '생각에 관한 생각'에서 우리에게는 두 개의 자아가 있다고 하며 저자는 그 자아에 시스템1과 시스템2라는 이름을 붙였다. 시스템1은 거의 혹은 전혀 힘들이지 않고 자발적인 통제에 대한 감각 없이 자동으로 빠르게 작동한다. 시스템2는 복잡한 계산을 포함해서 관심이 요구되는 노력이 필요한 정신활동에 관심을 할당한다. 즉 시스템1은 '자동적 시스템', 시스템2는 '의도적 시스템'이라고 할 수 있다. 시스템2의 결정적인 특징은 노력해야만 작동된다는 것이다.

우리는 종종 시스템1의 직관과 휴리스틱(어림짐작), 인지편향에 의존해 비합리적인 결정을 내린다고 한다. 이 책은 이러한 심리적 함정을 인지하고 성찰함으로써 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕는 행동경제학의 고전이다. 시스템1은 빠르고 자동적이며 감정적이고 생존에 유리하지만 오류가 많다. 비합리성의 함정은 우리는 스스로 합리적이라 생각하지만 이러한 인지편향 때문에 통계적 현실보다 익숙한 이야기나 고정관념에 쉽게 끌린다. 2017년 노벨경제학상을 받은 행동경제학자 리처드 세일러는 “인간은 정보를 합리적으로 처리하는 이콘(경제적 인간)이 아닌, 감정적이며 비합리적 결정을 내리는 존재다”라고 정의했다.

시스템1에서 기원하는 오류들을 막는 방법은 원칙적으로 보면 간단하다. 자신이 인지적 지뢰밭에 있다는 신호를 인식하고, 속도를 줄이고, 시스템2에게 더 많은 도움을 요구하면 된다. '생각에 관한 생각'에서 말하는 인간의 여러 가지 비합리적인 선택 중 대표적인 예시 하나가 바로 '손실회피'다. 손실회피 개념은 아주 간단하다. 그냥 “인간은 이익보다 손실을 훨씬 더 두려워한다는 것”이다.

인간이 어떤 일을 도전하지 못하는 가장 큰 이유는 그 도전이 실패했을 때 발생하는 손실이 두렵기 때문이라고 생각한다. 그래서 인간은 자신이 하고 싶은 일이나 해야 하는 일을 시도조차 하지 못하고 결국 나중에는 크게 후회하게 된다. 분명 도전하는 과정에서 실패가 발생하더라도, 도전의 결과가 실패로 돌아가더라도 그 실패가 경험이 되어 인생의 자양분이 된다는 것을 알면서도 우리는 손실이 두려워 어떤 일을 포기하고 만다.

기업의 CEO는 매 순간 결정의 연속이다. 회사의 크고 작은 일의 최종 의사 결정은 CEO의 몫이다. 기업의 미래를 위해서는 당장의 손실이 있다고 하더라도 기꺼이 미래에 대한 투자를 결정해야 한다. 손실회피 개념에 매몰된다면 그 회사의 미래는 보장되지 않는다. CEO가 시스템1에만 의지해 의사결정을 한다면 미래가 어떻게 될지는 불을 보듯 뻔하다. 그래서 시스템2가 기업의 CEO에게 가장 많이 요구되는 자아가 될 것이다. 그런데 시스템2는 게으르며 정신적 노력을 회피하려는 성격을 띤다는 점을 이해하고 있어야 할 것이다. 즉 노력과 인내가 요구된다는 이야기다.

CEO들이 한 가지 더 고려해야 할 점은 개인보다는 조직이 더 오류를 잘 피할 수 있다는 사실이다. 조직은 개인보다 천천히 생각하고, 질서정연한 절차를 부과할 수 있는 힘을 가지고 있기 때문이다.

평소에 우리는 시스템1의 빠른 직관에 맹신하지 않고, 시스템2를 의식적으로 가동해 자신의 편향을 인지하고 신중하게 생각하는 훈련이 필요하다. 이 책은 우리의 생각이 얼마나 '생각보다' 비합리적인지에 대한 통찰을 제공하며, 자신의 사고 과정에 대한 성찰을 통해 더 현명한 의사결정을 내리도록 안내할 것이다.

박정수 씨앤에프시스템 대표 ceopjs@cnfsystem.co.kr

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