李 “시진핑 ‘역사의 올바른 편’ 발언, 착하게 잘 살자는 뜻”

이재명 대통령은 7일 시진핑 중국 국가주석의 ‘역사의 올바른 편에 서야한다’는 발언에 대해 “ 착하게 잘 살자라는 의미로 이해했다”고 했다.

중국을 국빈 방문 중인 이 대통령은 이날 상하이에서 순방 기자단 오찬 간담회를 열고 “저는 그 말씀을 공자 말씀으로 들었다”며 이같이 말했다. 그러면서 “(시 주석이) 특정한 의미를 부여하고 싶은 의도가 있는지는 모르겠는데, 우리가 역사적으로 바른 편에 서기 위해서 노력해야 하는 건 맞는다”고 했다.

이 대통령은 “그걸 특정 사안을 염두에 둔 것이라면 저로서는 특별히 반응할 필요는 없었다”며 “공개 석상 얘기는 액면 그대로 받아주면 좋다”고 했다.

앞서 시 주석은 지난 5일 정상회담 모두 발언에서 세계 정세를 언급하며 “역사의 올바른 편에 굳건히 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다”고 했다. 트럼프 행정부의 ‘미국우선주의’를 비판하면서, 한미일 협력 중인 한국에 ‘중국의 편에 서라’고 요구한 것이라는 해석이 나왔다.

이 대통령은 시 주석과 비공개 자리에서 했던 말이라며 “각 국가의 핵심적 이익이나 중대 관심사에 대해서 당연히 존중해야 된다”고 했다. 그러면서 “대한민국 핵심 이익도 당연히 존중 받아야 한다”며 “핵잠수함 문제가 그런 것 아니겠나”라고 했다.

이어 “제가 (시 주석에게) 이 얘기도 명확하게 했다”며 “중국의 시진핑 주석은 중국의 국가적 이익을 위해 최선 다하고, 대한민국 대통령 이재명은 대한민국 국익을 위해 최선을 다하는 것 아니겠느냐. 서로 필요한 부분에서 타협하고, 조정해 나가는 것이 국가 간 관계”라고 했다.

[주희연 기자]

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