KCC, 페인트로 과수 농가 이상고온 피해 줄인다

/사진제공=KCC

KCC가 농촌진흥청과 과일나무를 추위로부터 보호할 수 있는 과수 전용 수성페인트 '숲으로트리가드(Tree-Guard)'를 개발했다고 7일 밝혔다.

KCC와 농촌진흥청 국립원예특작과학원은 공동 연구 협약과 국책 과제를 통해 이번 제품을 개발했다.

최근 이상고온과 추위 반복 등 기후 변화로 인한 과수 농가의 피해가 증가해 나무 내부 온도 변화 폭을 관리하는 방안이 주목받고 있다.

과수 동해(凍害·농작물 따위가 추위로 입는 피해)는 겨울철 이상고온으로 나무 내부 수분 이동이 이른 시기에 활성화된 이후 급격한 기후 변화로 수분 동결과 해동이 반복되면서 발생한다. 이 과정에서 나무 겉껍질이 갈라지거나 수분 흐름이 막히는 등 조직 손상이 나타나고 이는 과일 생산량과 품질을 저하시킨다.

이번 제품은 태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%를 기록해 일반 페인트 대비 차열 기능을 대폭 강화하고 강한 햇빛으로 인한 나무 표면 손상을 최소화했다. 태양광과 근적외선을 반사하도록 설계된 고반사 코팅층을 적용해 햇빛 노출시 줄기 표면의 급격한 온도 상승을 막고 기온이 크게 낮아져도 과도한 냉각을 완화하도록 개발했다.

실제 과수에 적용해본 결과 일반 나무는 낮 동안 대기온도 대비 최대 13.1도까지 온도가 올랐지만 숲으로트리가드를 도포한 나무는 2.6~3.5도 증가에 그치는 등 온도 변화 폭을 줄였다.

특수 아크릴 수지 기반으로 개발된 이번 제품은 신장률 120%인 우수한 크랙(crack) 저항성도 갖춰 일교차나 계절변화, 나무 성장 과정에서 발생하는 표면 팽창·수축에도 도막이 쉽게 갈라지거나 들뜨지 않아 과수를 안정적으로 보호할 수 있을 것으로 기대된다.

또 뛰어난 방수성으로 외부 수분 유입을 차단하고 항곰팡이 성능을 통해 곰팡이 발생이나 병해로부터 나무를 안전하게 보호한다.

붓이나 롤러만 있으면 별도의 장비나 전문 기술 없이 누구나 쉽게 나무에 도포할 수 있도록 작업성을 개선해 농업 종사자의 작업 부담을 최소화했다.

KCC와 농촌진흥청은 숲으로트리가드 관련 기술에 대한 공동 특허 출원을 마쳤으며 올해부터 현장 테스트와 시범 적용을 시작으로 농가 보급을 확대할 계획이다.

KCC 관계자는 "이상고온과 큰 일교차로 과수 농가 피해가 늘어나면서 농업 현장에 도움되는 기술이 필요하다는 인식에 공감해 농촌진흥청과 손잡고 신기술을 적용한 숲으로트리가드를 개발했다"며 "앞으로도 농촌진흥청과 협력해 기후변화 대응 기술을 발전시켜 나감으로써 농가 생산성 향상과 소득 안정에 보탬이 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

유예림 기자 yesrim@mt.co.kr

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