사람과 야생 사이, 선을 다시 긋다

[이한영 기자] 도심과 산자락의 경계가 흐려지면서 야생동물과의 충돌은 더 이상 예외적인 사건이 아니다. 인명 안전과 농작물 피해, 감염병 확산 우려가 동시에 제기되는 상황에서 행정의 대응 속도와 방식이 중요해지고 있다.

대전시 유성구는 유해야생동물로 인한 피해를 줄이고 아프리카돼지열병 확산을 막기 위해 '유해야생동물 피해방지단'을 운영한다. 피해방지단은 모두 26명으로 구성돼 오는 6월 30일까지 약 6개월간 활동에 들어간다.

구는 5개 권역으로 나눠 포획 활동을 추진한다. 야생동물 출몰 빈도가 높은 지역을 중심으로 대응 체계를 세분화해, 민원 발생 때 현장 출동과 포획이 신속히 이뤄지도록 설계했다. 단발성 조치가 아닌 상시 대응에 가까운 구조다.

피해방지단의 핵심 임무는 야생 멧돼지 집중 포획이다. 아프리카돼지열병의 주요 매개체로 지목되는 만큼, 개체 수 관리와 조기 차단에 초점이 맞춰졌다. 동시에 농작물 훼손이나 인명 위협 등 긴급 상황이 발생하면 즉각 현장에 투입된다.

이와 함께 고라니와 까치 등 지정 유해야생동물에 대한 집중 포획도 병행한다. 개체 수를 적정 수준으로 유지해 반복적인 피해를 줄이겠다는 판단이다. 아프리카돼지열병 조기 발견을 위한 멧돼지 사체 시료 채취와 사체 이송 업무 역시 피해방지단의 역할에 포함됐다.

구는 2023년부터 이 제도를 운영해 왔으며, 그동안 멧돼지와 고라니 678마리를 포획했다. 단속 실적은 위험 상황을 사전에 차단해 온 누적 결과로 평가된다.

정용래 유성구청장은 유해야생동물로 인한 피해가 주민 안전과 직결되는 사안이라고 강조했다. 선제적인 대응과 지속적인 예방 활동을 통해 주민이 안심할 수 있는 생활 환경을 만들어 가겠다는 뜻을 밝혔다.

야생동물 관리 정책은 포획 여부 보다, 사람의 생활권을 어떻게 지킬 것인가에 대한 문제다. 유성구의 이번 조치는 그 경계선을 다시 분명히 긋는 시도로 읽힌다. /대전=이한영기자

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