李대통령 찾는 상하이 임정 청사···복원 뒤에 삼성 노력 있었다

중국을 국빈 방문하고 있는 이재명 대통령이 오는 7일 상하이의 대한민국 임시정부 청사를 방문할 예정이다. 이런 가운데 삼성이 '숭산(嵩山) 프로젝트'라는 이름으로 임시정부 청사 복원 과정을 적극적으로 지원했다는 사실이 뒤늦게 알려져 주목받고 있다.

6일 재계에 따르면 삼성물산(028260)은 중국과 정식 수교(1992년 8월) 이전인 1990년 중국시장 진출을 준비하면서 상하이 임시정부 청사가 흔적마저 사라질 위기에 처한 것을 알고 복원사업을 추진하기로 전격 결정했다.

1990년 12월 ‘잘못 소개된 우리의 역사’라는 제목의 책자를 발간한 이후 국민기업으로서 문화사업을 더욱 확대하고자 사내에서 '이벤트 현상공모'를 실시한 것이 계기였다. 마침 상하이 출장에서 돌아온 이재청 삼성물산 상사부문 부장이 '상하이 임시정부청사 복원 건'을 제안해 선정된 것이다. 이 사업은 본사 경영회의를 통과해 '숭산 프로젝트'라는 이름으로 본격적으로 추진되기 시작했다. 한국의 정통성을 드높이고 선인들의 애국정신을 계승해 민족의식과 자긍심을 고취하자는 취지였다.

상하이 임시정부 청사는 1926년 7월부터 1932년 4월까지 약 6년 간 임시정부의 심장부 역할을 했던 곳이다. 그러나 오랫동안 민가로 방치되면서 당시에는 원형을 알아보기 힘들 정도로 심각하게 훼손된 모습이었다.

삼성물산은 사전조사를 통해 청사 복원 가능성이 있다는 결론을 내리고 당시 문화부, 독립기념관의 협조를 구했다. 이후 1991년 중국 상하이시 측과 복원합의서를 채택하고 해당 건물에 거주하고 있던 주민들에게 이주비용을 지원해 원만한 이주를 도왔다. 청사를 임시정부 당시 모습 그대로 재현하기 위해 1920년대에 사용하던 탁자·의자·침대 등의 가구를 수집해 배치했다. 이밖에 중국 내 산재되어 있는 한국 문화재 실태조사를 벌여 문물과 전적, 유적지 등 1400여건의 문화재를 발굴하고 이를 종합해 중국과 국내에서 '중국 조선민족 고적 목록'을 발간하기도 했다.

윤봉길 의사의 손자 윤주웅 씨가 이러한 삼성의 행보에 감사를 표한 일화도 있다. 1993년 4월13일 임시정부 수립 기념일에 맞춰 진행된 준공식에 참석한 윤 씨는 삼성물산에 할아버지가 비감한 마음으로 수시로 드나들었을 임시정부 청사가 복원되는 것을 보니 가슴이 벅차 오르는 설레임을 말로는 다 표현할 수 없다“는 내용의 감사편지를 보냈다. 그는 "참으로 다행히 이 건물이 이렇게 보존될 수 있게 노력해 준 삼성물산과 독립기념관, 우리 정부 관계자에게 진심으로 감사드린다"고 했다.

노우리 기자 we1228@sedaily.com
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