정의선 현대차그룹 회장 "AI, 충분히 승산… 체화에 달려"

현대차, 2026년 신년회
영상서 '내재화' 필요성 강조
외부 기술 도입만으론 '한계'
직접 학습 등 경험·역량 중요
우수인재 기반 경쟁우위 확보

정의선 현대자동차그룹 회장이 "다가올 미래에도 글로벌 일류기업으로 확고히 자리매김할 유일한 길은 AI(인공지능)를 외부에서 빌려온 기술이 아닌 조직 내부의 생명력으로 받아들이고 체화하는 것뿐"이라고 말했다.

정 회장은 5일 현대차그룹이 공개한 2026년 신년회 영상에서 "AI를 단순한 도구로 볼지, 진화의 원동력으로 삼을지에 미래가 달렸다"며 이렇게 밝혔다.

올해 현대차그룹은 정 회장과 장재훈 현대차그룹 부회장, 성 김 현대차그룹 전략기획담당 사장, 송호성 기아 사장, 이규석 현대모비스 사장, 김혜인 현대차그룹 인사실 부사장 등이 참석한 좌담회 형식으로 신년회를 열었다. 녹화된 신년회 영상을 이날 이메일 등으로 세계 임직원과 공유했다.

정의선 현대차그룹 회장이 그룹 임직원에게 새해 메시지를 전하고 있다. /사진 제공=현대차그룹

정 회장은 "AI는 완성품이 아닌 축적의 기술이라 외부 도입만으로는 경쟁우위를 점할 수 없다"고 했다. 이어 "외부에서 구매 가능 기술은 선도기술 대비 뒤처진 것일 수밖에 없다"며 "진정한 경쟁력은 AI모델을 직접 학습시키고 개선해본 경험과 역량이 내부에 얼마나 깊이 내재화돼 있느냐에 달렸다"고 밝혔다.

정 회장은 "AI 경쟁의 본질은 데이터와 아이디어"라며 "피지컬AI로 중심이 이동할수록 현대차그룹이 보유한 자동차·로봇 등 움직이는 실체와 제조공정 데이터의 가치는 희소성을 더해갈 것"이라고 했다. 또 "이는 빅테크(대형 IT기업)가 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기"라며 "데이터와 자본, 제조역량을 갖춘 현대차그룹에 AI는 충분히 승산이 있는 게임"이라고 밝혔다.

그는 "한국 제조업을 글로벌 반열에 올린 것은 인재였다"면서도 "인재 개인의 우수성만으로 경쟁우위를 지킬 수 있는 시간은 얼마 안 남았다"고 했다. 이어 "지금부터 우수 인재를 기반으로 시급히 AI 경쟁우위를 확보하지 못하면 다음 세대에서 현대차그룹이 현재의 지위를 유지하기는 불가능할 것"이라고 말했다.

정 회장은 올해 경영환경 악화를 우려하며 "우리를 둘러싼 여건이 어려워지고 경쟁이 갈수록 치열해질 때 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 바로 깊은 성찰에서 비롯되는 체질개선"이라고 말했다. 그는 "우리 제품에는 고객의 시각이 충분히 반영됐는지, 제품 기획이나 개발 과정에서 타협은 없었는지, 우리가 자부하는 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한지, 이러한 질문을 통해 스스로를 정직하게 돌아보고 개선해 나간다면 현대차그룹은 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것"이라고 밝혔다.

한편 장재훈 부회장은 SDV(소프트웨어 중심 차량)사업과 관련, "소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로의 전환은 현대차그룹의 생존과 미래가 걸린 일"이라며 "이 목표는 타협할 수 없고 변함없는 방향이며 그룹 전체가 함께 고민하고 나아가 SDV의 다음 단계를 준비해야 한다"고 했다. 또 "지금까지 SDV라는 도전의 영역에서 우리가 쌓아온 것들이 앞으로 현대차그룹이 꿈꾸는 미래를 실현하는 든든한 토대가 될 것이라 믿는다"며 "지금도 우리는 완성도를 지속적으로 높이고 있고 다양한 차종에 SDV를 전개할 준비를 차근차근 진행하고 있다"고 밝혔다.

장 부회장은 포티투닷(42dot)과의 협업체계도 변함없이 유지하며 SDV 기술이 적용되는 주요 개발 프로젝트도 예정대로 추진할 계획이라고 밝혔다.

유선일 기자 jjsy83@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.