[단독] ‘통일교 로비’ 송광석 전 UPF 회장, 文정부서 '국민포장' 받아

2019년 당시 여야 현역 국회의원 11명에게 일명 ‘쪼개기 후원’ 방식으로 정치자금을 건넨 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장이 2021년 문재인 정부 때 포장(褒奬)을 받았다는 사실이 밝혀졌다. 세계평화통일가정연합(통일교)의 불법 정치자금 수수 의혹을 수사하고 있는 경찰은 송 전 회장을 기소하는 한편 통일교 ‘실세’로 꼽히는 윤영호 전 세계본부장에 대해 추가 접견 조사에 나섰으나 여전히 수사에 속도는 붙지 않고 있다.

5일 서울경제신문의 취재를 종합하면 송 전 회장은 2021년 5월 24일 제9회 통일교육주간 기념식에서 통일교육부문 공로를 인정받아 정부로부터 국민포장을 수여받았다. 포장은 훈장(勳章)의 다음가는 훈격이며 특히 국민포장은 정치·경제·사회·교육·학술 분야 발전에 기여한 공적이 뚜렷한 자, 또는 생명의 위험을 무릅쓰고 인명을 구조했거나 재산을 보호한 인물에게 수여하는 포장이다. 송 전 회장에게 포장을 수여한 주체는 통일부였으며 당시 이인영 통일부 장관이 직접 송 전 회장에게 포장을 수여했다.

문제는 해당 행사들이 대부분 통일교 교단의 현안을 대중적으로 홍보하기 위한 목적으로 이뤄졌다는 것이다. 특히 수상 이유로 언급된 피스로드 자전거 통일대장정의 경우 160여 개국에서 도보로 행진하거나 자전거를 타는 방식으로 특정 지역을 횡단하는 행사로 통일교의 주요 산하 단체인 남북통일운동국민연합이나 세계피스로드재단 등이 주로 관여해왔다. 2023년에 개최된 행사에서는 현재 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹으로 경찰의 수사를 받고 있는 임종성 전 국회의원이 현장에 참여한 바 있다.

경찰은 ?송 전 회장이 2019년 1월 3일부터 그 달 중순까지 UPF의 자금 1300여 만 원을 동원해 당시 현역 여야 국회의원 11명에게 각각 100만~300만 원을 개인 명의로 후원한 뒤 통일교 법인으로부터 돈을 보전받는 일명 ‘쪼개기 후원’ 방식을 사용해 불법으로 정치자금을 건넨 것으로 보고 있다. 송 전 회장으로부터 후원을 받은 것으로 의심받는 국회의원 11명 중에는 당시 통일부 등 기관에 관한 사무를 담당한 국회 외교통일위원회 소속 의원들도 다수 있었던 것으로 알려졌다.

한편, 경찰은 통일교 금품 수수 의혹 등에 대한 명확한 결론을 도출하지 못하면서 수사가 지지부진하다는 지적이 이어지자 5일 윤 전 본부장에 대한 추가 접견 조사에 나섰다. 수사팀의 윤 전 본부장에 대한 조사는 세 번째다. 아울러 경찰은 통일교가 연루된 이른바 ‘정교유착’ 의혹 전반을 규명할 합동수사본부 구성을 전제로 검찰과 논의 중이다.

또한 경찰은 통일교 산하 세계피스로드재단 관계자들을 이날 오후 2시께 서대문구 경찰청사로 불러 조사했다. 경찰청 특별전담수사팀은 통일교 천정궁 등을 압수수색해 확보한 압수물 분석 과정에서 이들을 부른 것으로 전해졌다. 세계피스로드재단은 통일교 현안인 한일 해저터널 건설을 주요 사업 목표로 둔 단체이며 경찰은 해당 단체가 통일교의 주요 정치인 로비 창구로 활용된 정황을 포착해 수사를 이어가고 있다.

채민석 기자 vegemin@sedaily.com이유진 기자 real@sedaily.com
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