"특례시·시 승격 될까"…충북 지자체들 '기대감'

[앵커]

새해를 맞아 충북 지자체들의 행정 구역 승격에 대한 기대감이 커지고 있습니다.

지난해 행정안전부 등이 인구 기준 변경 등을 논의했기 때문인데요.

음성군은 시 승격을, 청주는 특례시 승격을 준비하고 있습니다.

천재상 기자입니다.

[기자]

충북 음성군 대소면의 한 식당이 손님들로 북적입니다.

최근 대소면의 인구는 산업단지 조성 등 영향으로 '읍 기준'인 2만 명을 넘었습니다.

<이창재 / 음성군 대소면 근로자> "시내 보면 옛날에는 한적했었는데 지금 보면 외국인이 특히 많은 것 같아요. 외국인도 많고 글로벌한 마을이 돼가는 것 같아서…."

음성군은 정부에 대소읍 승격을 신청할 계획인데, 나아가 '음성시' 승격에도 도전하고 있습니다.

군 인구 증가율은 충북도 지자체 가운데 가장 높고, 인구 대비 외국인 비율은 전국에서 두 번째로 높습니다.

행정안전부가 외국인 등을 행정 구역 인구 기준에 포함하는 내용의 관련 개정안을 입법 예고한 점도 기대감을 키우고 있습니다.

행안부 개정안이 시행되면 군 인구는 외국인을 포함해 11만 2,000여 명으로 늘어나며 '시 기준'인 15만 명에 가까워집니다.

<홍태경 / 음성군 전략기획팀장> "정주 여건 개선, 일자리 창출, 복지, 교육 모든 부분들이 인구 증가와 특히 시 승격에 맞물려서 행정을 추진하고 있고요."

인구 88만 명이 넘은 청주시는 특례시 승격을 재추진할 준비를 하고 있습니다.

지난해 초 행안부가 100만 명 이상인 특례시 기준 인구를 낮추는 내용 등의 연구 용역을 진행하며 특례시 승격 논의가 나왔습니다.

청주시는 용역 결과와 정부 지침을 예의주시하고 있습니다.

<김정미 / 청주시 자치행정과 팀장> "특례시로 지정되면 행정조직이라든지 개발 분야, 건축 분야의 인허가권이 확대되는 것으로 알고 있어요. 그런 부분에서부터 시민들에게 보다 나은 행정 서비스가 제공되지 않을까"

청주와 음성의 '행정 승격' 기대감은 올해 지방선거와 맞물리며 각 지역 후보의 공약으로 제시되는 등 더욱 커질 전망입니다.

연합뉴스TV 천재상입니다.

[영상취재 이용준]

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천재상(genius@yna.co.kr)