제주 ‘한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수’ 천연기념물 된다

제주 한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수. 국가유산청 제공

국가유산청은 제주 용천수 중에서도 희소성이 높은 ‘한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수’를 자연유산 천연기념물로 지정 예고했다.

한라산 북서부 광령천 상류 구간(해발고도 1020~1350m)에 위치한 어리목계곡 화산암층과 용천수는 제주도 고지대 용암층 사이에 존재하는 불투수층(고토양층)을 따라 지하수의 흐름을 확인할 수 있는 지질유산이다. 제주도 용천수는 대부분 해안선에 발달해 있는 것으로 알려졌지만 지정 예고 대상은 고지대에 존재하는 지형으로 매우 희소성이 높다고 국가유산청은 판단했다.

1970년대 이후 어리목계곡의 용천수는 하루 평균 1만~1.2만t 수량의 상수원으로 제주도의 중간산 지역 물 공급의 구심점이 됐고, 이 용천수의 유형이나 유량, 수질 변화 등을 체계적으로 점검하면 제주도 전역 지하수의 흐름과 변화를 예측하고 파악할 수 있어 학술 가치가 뛰어나다.

국가유산청은 또 천연보호구역과 상수원보호지역으로 원형이 잘 보존돼 있고 화산암층과 계곡 절벽, 이끼 폭포 등이 조화를 이루어 사계절 독특한 경관을 제공하는 생태적 서식처로서도 보존 가치가 높다고 설명했다.

국가유산청은 ‘한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수’에 대해 30일간 의견을 수렴하고 검토한 뒤 자연유산위원회의 심의를 거쳐 천연기념물로 지정할 예정이다.

제주 한라산 어리목계곡 전경. 국가유산청 제공

최여경 선임기자

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