국방장관, 새해 첫날 국산 전투기 KF-21 첫 엄호 속 지휘비행

새해 첫 날인 1일 오전 안규백 국방장관이 탑승한 '하늘의 지휘소' 공군 항공통제기(E-737·왼쪽 첫째)가 떠오르는 태양 아래 KF-21 등 국산 전투기 편대의 엄호를 받으며 비행하고 있다. 안 장관은 이날 공군 항공통제기에 탑승해 한반도 전역의 군사대비태세를 점검했다. /국방부

안규백 국방부 장관이 1일 국산 전투기들의 엄호를 받으며 지휘 비행을 하고 한반도 전역의 군사 대비 태세를 점검했다고 국방부가 밝혔다.

안 장관은 이날 새벽 ‘하늘의 지휘소’로 불리는 공군 항공통제기 E-737 피스아이에 탑승해 지휘 비행을 했다. 지휘 비행에는 KF-21을 비롯해 FA-50, TA-50 등 국산 전투기를 포함한 총 6대의 공군 전투기가 엄호 작전을 수행했다. 국산 전투기가 지휘 비행 엄호 작전에 투입된 것은 이번이 처음이다.

안 장관은 “스스로를 지킬 수 있는 힘을 갖출 때 지속 가능한 평화도 가능하다”며 “우리 군은 자주 국방 역량을 바탕으로 미래 안보 환경에 주도적으로 대비해 나가야 한다”고 했다.

안 장관은 비행 중 동해 상에서 임무 수행 중인 해군 광개토대왕함장, 공중 초계·엄호를 담당하는 공군 비행편대장, 최전방 접적 지역을 사수하는 해병대 6여단 대대장과 육군 22사단 GP장 등 현장 작전 부대 지휘관과 차례로 지휘 통화를 하며 대비 태세 현황을 보고받았다.

안 장관은 이후 진영승 합참의장과 지휘 통화에서 굳건한 군사 대비 태세 및 완벽한 작전 태세 유지를 강조했다. 안 장관은 전선·작전 지역 특이동향을 확인하고 “여러분의 헌신 덕분에 우리 국민들이 평화로운 새해를 맞이할 수 있다”며 “올 한 해도 빈틈없는 대비 태세를 유지해 달라”고 했다.

[김동하 기자]

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