"젊었을 때 애 낳을걸"…미혼 자녀에 '가짜 영상' 보내는 中 부모들

결혼을 하지 않은 걸 후회하는 여성의 모습으로 제작된 인공지능(AI) 영상. 틱톡

[파이낸셜뉴스] 중국에서 병원을 배경으로 삶을 후회하는 미혼 중년 여성의 모습을 담은 인공지능(AI) 생성 영상이 확산하고 있다. 해당 영상은 미혼 자녀를 둔 부모들이 자녀에게 결혼과 출산을 압박하기 위한 용도로 소비하는 것으로 알려졌다.

지난 29일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국의 한 숏폼 플랫폼에는 병원 복도에서 눈물을 흘리는 중년 여성들을 묘사한 AI 영상이 잇따라 게시돼 이목을 끌고 있다. 현지에서는 이 영상들이 젊은 세대에게 결혼과 출산을 재촉하는 수단으로 활용되고 있다는 분석이 나온다.

한 영상에는 58세로 설정된 여성이 등장해 “젊었을 때 결혼하고 아이를 낳지 않은 것을 후회한다”며 “이제는 병원에 혼자 다녀야 한다”고 말하는 장면이 포함됐다. 또 다른 영상에서는 중국 서북부 간쑤성 출신이라는 56세 여성이 “부모 말이 귀찮아 결혼을 미뤘는데 지금의 나를 보면 후회된다”고 토로하는 모습이 담겼다. 자녀가 없는 중년 여성이 가족들로 붐비는 맞은편 병상을 바라보며 “딩크족의 삶을 선택한 것을 후회한다”고 말하는 설정의 영상도 있다.

이들 영상은 대체로 병원이라는 공간에서 여성들이 울분을 터뜨리는 모습과 이를 무심하게 지켜보는 주변 인물들을 함께 묘사하고 있다. 영상 하단에는 ‘AI로 생성한 콘텐츠’라는 문구가 명시돼 있으나, 주 시청층은 미혼 자녀를 둔 부모들인 것으로 알려졌다.

영상에 대한 반응은 엇갈리는 모양새다. 일각에서는 “미혼 여성에게 불안감을 조성한다”, “결혼을 강요하는 방식이 불쾌하다”고 비판했으나, 다른 한편에서는 “젊은 세대를 위한 교육 자료”라는 옹호 의견도 제기됐다.

이러한 현상은 중국이 직면한 저출산 문제와 맞물려 있다. 중국은 지난해 1980년 이후 가장 적은 혼인 건수를 기록했으며, 혼인신고를 한 커플은 610만 쌍에 그쳤다. 신생아 수는 954만명으로 전년 대비 소폭 증가했으나, 이는 1949년 이후 최저치를 기록했던 기저효과에 따른 반등이라는 분석이 우세하다. 전문가들은 지난해가 ‘용의 해’였다는 점이 일시적인 출생 증가에 영향을 미친 것으로 보고 있다.

중국전문가포럼(CSF)에 따르면 2023년 중국의 합계 출산율은 1.0명으로 집계됐다. 이는 인구 대체 수준인 2.1명은 물론 국제 경고선으로 간주되는 1.5명에도 크게 못 미치는 수치다. 1950년 5.8명이었던 출산율은 지난 70여 년간 급격히 하락해 한국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 감소 폭을 보였다.

중국 국가위생건강위원회 조사 결과 가임 여성의 평균 희망 자녀 수 또한 지속적으로 감소하는 추세다. 특히 향후 출산의 핵심 세대로 분류되는 ‘90허우(1990년대생)’와 ‘00허우(2000년대생)’의 희망 자녀 수는 각각 1.54명, 1.48명에 머물렀다.

다만 전문가들은 “중국은 일본이나 한국과 달리 여전히 소득 수준이 낮은 국가”라며 “경제 성장 둔화와 청년 실업률 악화가 이어지는 상황에서 결혼과 출산을 장려하는 정책 효과에는 한계가 있을 것”이라고 분석한다.

SCMP는 결혼과 출산을 둘러싼 가치관의 변화가 뚜렷해지면서 일부 젊은 세대는 가족과의 갈등 끝에 관계 단절을 선택하는 사례도 늘고 있다고 전했다.

hsg@fnnews.com 한승곤 기자

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