포항, ACL2 16강서 감바 오사카와 격돌… 6전 전승 일본 강호 넘으면 8강 보인다

[OSEN=이인환 기자] 프로축구 K리그1 포항 스틸러스의 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 16강 상대가 일본 J리그의 강호 감바 오사카로 확정됐다.

AFC는 30일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 하우스에서 ACL2 16강 토너먼트 대진 추첨을 실시했다. 이번 대회는 4강까지 동·서아시아 권역을 나눠 홈 앤드 어웨이 방식으로 진행되며, 결승전만 단판 승부로 우승팀을 가린다.

16강 대진은 조별리그 각 조 1위와 2위가 맞붙는 구조로 편성됐다. 같은 조에서 경쟁했던 팀끼리는 다시 만나지 않는 원칙이 적용됐다.

이에 따라 H조 2위로 16강에 오른 포항은 F조에서 6전 전승을 거두며 압도적인 1위를 차지한 감바 오사카와 8강 진출을 놓고 격돌하게 됐다.

포항은 조별리그에서 4승 1무 1패, 승점 13을 기록하며 안정적으로 토너먼트 진출에 성공했다. 반면 감바 오사카는 조별리그 전 경기 승리를 챙기며 동아시아 지역 최강의 기세를 과시했다.

객관적인 전력과 흐름만 놓고 보면 쉽지 않은 대진이지만, 포항 역시 아시아 무대에서 경험과 저력을 갖춘 팀이라는 점에서 정면 승부가 예상된다.

양 팀의 1차전은 내년 2월 11~12일 중 하루, 2차전은 2월 18~19일 중 하루에 각각 열릴 예정이다. 홈·원정 순서는 AFC의 세부 일정 확정과 함께 결정된다.

포항이 감바 오사카를 꺾고 8강에 진출할 경우, 라차부리 FC(태국)와 페르십 반둥(인도네시아) 경기의 승자와 4강 진출을 다툰다. 동아시아 지역에서 결승으로 가는 길목 역시 쉽지 않은 경쟁이 이어질 전망이다.

동아시아 권역의 다른 16강 대진으로는 방콕 유나이티드와 매카서 FC, 꽁안 하노이 FC와 탬피니스 로버스 FC의 맞대결이 성사됐다.

서아시아 지역에서는 알 자우라 SC-알 와슬 FC, FC 아르카닥-알 나스르, 세파한 SC-알 아흘리 SC, 에스테그랄 FC-알 후세인 등이 8강행 티켓을 놓고 경쟁한다.

ACL2 8강전은 내년 3월, 4강전은 4월에 각각 열리며, 대망의 결승전은 5월 16일 서아시아 지역 진출 팀의 홈 구장에서 단판 승부로 펼쳐질 예정이다.

포항이 아시아 무대에서 다시 한 번 존재감을 증명할 수 있을지, 감바 오사카와의 16강 대결이 중요한 분수령이 될 전망이다. /mcadoo@osen.co.kr