스마트폰에 지친 눈... 노안 예방하는 하루 3분 운동법

최근 스마트폰과 디지털 기기 사용이 늘어나면서 ‘노안(老眼)’이 장·노년층은 물론 30대에게도 나타나고 있다. 차 의과학대학교 스포츠의학과 홍정기 교수는 “노안은 나이가 들면 피할 수 없는 자연스러운 현상으로 생각하기 쉽지만, 눈 운동을 통해 충분히 지연시키거나 개선할 수 있다”고 했다. 홍정기 교수는 조선일보 의학·건강 유튜브 ‘닥터 인사이드’에 출연해 노안을 개선하는 ‘하루 3분 눈 운동법’을 소개했다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '닥터 인사이드'

노안의 핵심은 ‘눈 근육’의 기능 저하

홍정기 교수는 노안이 발생하는 원인에 대해 “우리 눈을 움직이는 근육의 탄력이 떨어졌기 때문”이라고 설명했다. 눈 안쪽에는 수정체의 두께를 조절하는 ‘내안근’이 있는데, 내안근의 섬모체 근육 탄력이 떨어지면서 수정체를 조절할 수 있는 기능이 저하된다. 이로 인해 초점 전환이 어려워지면서 가까운 물체가 흐릿하게 보이게 된다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '닥터 인사이드'

특히 강한 빛이나 어두운 곳에서, 지속적인 초점 전환이 필요한 환경은 눈 근육을 경직시키기 쉽다. 밤에 불 끄고 스마트폰을 보는 행위가 노안을 촉진하는 이유가 여기에 있다.

시력 회복을 돕는 ‘3분 눈 운동법’

홍정기 교수는 “눈 운동을 통해 노안을 막고 시력을 회복하는 것도 가능하다”고 했다. “스탠퍼드대 연구팀의 실험 결과, 눈 운동만으로 시력이 0.6에서 0.8로 개선된 사례가 보고된 적도 있다”고 한다. 그는 시력 회복을 돕는 하루 ‘3분 눈 운동법’을 소개했다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '닥터 인사이드'

/조선일보 의학·건강 유튜브 '닥터 인사이드'

구체적으로 눈이 자신의 손가락을 따라 상하좌우 여러 방향으로 움직이게 하거나, 손가락을 가깝게 가져오며 눈을 모으는 행동을 반복하는 운동법 등이다(영상 참조). 이 같은 운동은 경직된 근육을 풀고 탄력을 회복시켜 사물을 더 명확하게 볼 수 있게 돕는다. 또한 눈을 자주 깜빡이는 동작은 근육의 민첩성과 협응력을 높여 눈의 피로감을 줄여준다고 한다.

눈이 나빠지면 자세도 무너진다

눈 건강은 단순히 ‘보는 것’ 이상의 의미를 갖는다. 홍정기 교수는 “초점이 잘 맞지 않으면 뇌는 이를 보완하기 위해 막대한 에너지를 소모하게 되는데, 이로 인해 학습 효율이 떨어지고 집중력이 저하될 수 있다”고 경고했다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '닥터 인사이드'

더욱 심각한 것은 자세가 무너지는 것이다. 눈이 침침해지면 무의식적으로 목과 어깨를 구부리게 되는데, 이는 관절 통증과 보행 능력 저하로 이어져 결국 건강 수명을 단축시키는 원인이 된다고 홍 교수는 설명했다. 더 자세한 내용은 조선일보 의학·건강 유튜브 ‘닥터 인사이드’에서 확인할 수 있다.

[전현석 기자]

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