"4월 전에···" 日총리 취임후 첫 방미 '3월' 추진 이유는?[송주희의 일본톡]

일본 정부가 다카이치 사나에 총리의 취임 후 첫 미국 방문을 내년 3월로 추진하며 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 조율에 착수했다. 이는 4월로 예정된 트럼프 대통령의 방중 및 미중 정상회담에 앞서 공고한 미일 동맹을 재확인하는 한편, 최근 대만 문제로 악화된 대중 관계에 대한 미국의 지지를 선제적으로 확보하려는 포석으로 풀이된다.

26일 요미우리신문에 따르면 다카이치 총리는 전날 도쿄에서 열린 강연에서 트럼프 대통령과의 만남에 대해 “가능한 한 조기에 만나고 싶다는 생각으로 조율 중”이라며 “내년 비교적 이른 시기가 될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 이번 회담이 성사되면 지난 10월 도쿄 회담에 이어 두 번째 대면 만남이 된다.

일본 정부가 3월 방미를 추진하는 것은 4월로 잡혀있는 트럼프 대통령의 중국 방문 일정을 의식했다는 분석이다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언으로 중일 관계가 냉각된 가운데, 중국 측이 미중 정상회담에서 일본과의 관계를 의제로 삼을 가능성이 있는 만큼, 그 전에 일본 정부의 입장을 트럼프 대통령에게 명확히 전달하고, 이해를 구하겠다는 의도다. 특히 중국을 의식해 트럼프 대통령이 이번 갈등과 관련한 발언을 자제하고 있는 만큼 공고한 미일 동맹을 어필해야 한다는 절박함도 있다. 이를 의식한 듯 다카이치 총리는 강연에서 “미국 정부로부터 여러 차례 동맹에 대한 확고한 관여가 표명됐다”고 언급하기도 했다. 일본 정부의 한 관계자도 “(정상회담에서) 미중과는 질적으로 다른 미일 동맹을 보여줄 필요가 있다”고 강조했다.

방미 성사 시 안보와 경제 현안에 대한 논의도 이뤄질 전망이다. 방위력 강화를 내건 다카이치 정부는 내년 말까지 국방비 증액 등의 전제가 될 ‘국가안전보장전략 등 안보 3문서’의 개정을 추진하고 있다. 다카이치 총리는 이번 회담에서 문서 개정을 통한 추가적인 방위력 강화 방침을 설명하고, 미국 측의 관세 조치와 관련된 양국 합의의 착실한 이행도 확인할 것으로 예상된다.

방미를 목표로 하는 내년 3월은 일본에서 예산 심의를 둘러싼 여야 공방이 격화해 통상적으로 총리의 외교 일정을 잡기 어려운 시기다. 그러나 일본 정부는 소득세 비과세 한도인 이른바 ‘연봉의 벽’ 인상안을 두고 야당인 국민민주당과 합의를 이뤄내며 2026년도 예산안 성립에 대한 협조를 확보했다. 이에 따라 내부적으로 총리가 3월에 방미할 정치적 여건이 조성됐다고 판단한 것으로 보인다.

한편, 다카이치 총리는 대중국 외교와 관련해 “정상 간을 포함한 모든 레벨에서의 소통이 중요하다”며 대화 의지를 보였다. 이어 “소통을 지속하고 일본의 국익과 명예, 국민의 생명을 지키는 관점에서 적절히 대응하겠다”고 강조했다.

송주희 기자 ssong@sedaily.com
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