탈북민 감소에 하나원 본원·분소 합친다…안성에 통합 유력

경기도 안성의 북한이탈주민정착지원사무소(하나원) 내부 [연합뉴스 자료사진 2023.7.10 [사진공동취재단] photo@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 북한이탈주민 입국 감소에 따라 통일부가 내년에 북한이탈주민정착지원사무소(이하 하나원) 본원과 분소를 통합한다.

통일부 당국자는 26일 "하나원 본원과 분원을 신속하게 통합한다는 방침에 따라 현재 본원이 있는 경기도 안성과 분소가 있는 강원도 화천 중 어느 곳으로 합칠지 조만간 결론을 내릴 것"이라고 연합뉴스에 밝혔다.

지난 19일 이재명 대통령에게 보고한 통일부의 내년 업무계획에는 하나원 본원과 분소 통합 방안이 포함됐다.

이는 코로나19 팬데믹을 계기로 탈북민 입국 인원이 급감한 이후 회복되지 못하고 있는 데 따른 것이다.

국내에 들어온 탈북민은 2009년 2천914명으로 정점을 찍은 후 2019년에 1천47명으로 감소했고 북한이 코로나19로 국경을 봉쇄한 2020년에는 229명으로 급감한 데 이어 2021년에는 63명까지 떨어졌다. 작년에는 236명을 기록했다.

하나원에 입소한 교육생도 이에 따라 급감했는데 여성을 교육하는 안성 본원에는 최근 탈북민과 그 자녀를 합친 입소 인원이 50∼60명대이며, 남성이 입소하는 화천 분소의 교육생은 10명에도 못 미치는 실정이다.

통일부는 신속 통합 방침은 정했지만, 안성과 화천 중 어느 곳으로 통합할지는 아직 확정하지 못했다.

안성 본원은 시설 규모가 크지만 낡아 곳곳에 개보수가 필요한 상태이고, 화천 분소는 새 시설이지만 자녀 교육시설 등을 새로 마련해야 한다.

다만 직원 숙소 여건 등이 나은 안성으로 통합하고 화천 분소는 문을 닫을 가능성이 현재로선 큰 것으로 전해졌다.

tree@yna.co.kr

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