기후부, 분산 에너지 특구 경북·울산·충남 추가 지정…총 7곳 선정

유영상 SK텔레콤 CEO, 김두겸 울산시장이 8월 29일 열린 ‘SK AI데이터센터 울산’ 기공식에서 양해각서를 체결하고 기념 촬영을 하고 있다./뉴스1

경북 포항과 울산, 충남 서산이 분산에너지 특화지역으로 추가 지정됐다.

기후에너지환경부는 제37차 에너지위원회 재심의를 거쳐 이들 3곳을 분산특구에 추가했다고 25일 밝혔다. 분산특구는 이로써 지난번 지정된 4개 지역을 포함해 총 7개 지역이 선정됐다.

올해 처음 도입된 분산에너지 특화 지역에 지정되면 전기사업법상 금지된 ‘발전과 판매 겸업’이 가능해진다. 이를 통해 먼 곳에 있는 대형 발전소가 만든 전기를 한전의 장거리 송전망을 통해 끌어다 쓰는 대신, 현지의 가까운 발전사와 합의한 요금으로 직접 전기를 사다 쓰는 ‘지산지소(地産地消)형 전력 시스템’을 구축할 수 있다. 포화에 이른 전력망 문제를 해소하고 비싼 산업용 전기 요금 부담을 덜고 지역 경제에 활력을 불어넣을 대안으로 꼽힌다.

에너지위원회는 지난달 초 심의를 통해 경기 의왕·부산·전남 영암·제주를 첫 분산특구로 지정했지만, 경북 포항과 울산, 충남 서산은 지정을 보류했었다. 정부 관계자는 “에너지위원회의 지적에 따라 각 지자체의 장기적인 재생에너지 활용 계획이 기존보다 더 구체화됐다”고 했다.

이에 따라 경북은 재생에너지를 활용해 만든 ‘그린 암모니아’를 활용한 연료전지 발전(40㎿)으로, 인근 이차전지 기업에 ‘무탄소 전기’를 공급하기로 했다.

울산은 지역 발전사가 액화천연가스(LNG) 열병합 발전 설비(300㎿)를 통해 인근 석유화학 기업과 SK·아마존 AI 데이터센터 등에 저렴한 전기를 안정적으로 공급한다는 방침이다. 또 정부의 재생에너지 정책 기조에 맞춰 단계적으로 재생에너지 및 그린 수소에 기반한 무탄소 전력 공급을 확대한다.

충남 서산도 LNG 열병합 발전 설비로 인근 석유화학 단지에 전력을 직접 공급하고, 전력 판매 수익 일부는 인근 마을에 대한 태양광 보급·노후 변압기 교체 지원에 활용하기로 했다.

앞으로 기후부는 지정된 분산 특구에 대해 사업 이행 현황을 주기적으로 점검하고, 전력 수요의 비수도권 이전을 촉진할 예정이다.

[최은경 기자]

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