웨이모 섰는데 테슬라는 달렸다···엇갈린 희비, 왜?[김창영의 실리콘밸리Look] : zum 뉴스

미국 서부 캘리포니아주 샌프란시스코에서 발생한 대규모 정전 사태로 로보택시(자율주행 택시) 희비가 엇갈렸다. 신호등이 꺼지고 매뉴얼에 없는 사태가 발생하자 운전자 없이 주행하는 구글의 웨이모는 운행을 일시 중단해야 했다. 반면 사람이 탄 테슬라 로보택시는 변수 속에서도 판단이 가능해 운행을 이어갈 수 있었다.

웨이모는 21일(현지 시간) 자사 서비스 애플리케이션(앱)을 통해 샌프란시스코 시내 운행 서비스를 일시 중단했다고 공지했다. 전날부터 샌프란시스코 정전으로 시내 신호등이 꺼지면서 웨이모 차들이 도로 위에 멈춘 상태로 움직이지 않는 이상 현상이 발생한 뒤 나온 조치다.

수잔 필리온은 웨이모 대변인은 이날 CNBC에 보낸 이메일 성명을 통해 중단 배경을 설명했다. 그는 “어제 발생한 정전은 샌프란시스코 전역에 걸쳐 교통 체증을 유발했으며 신호등이 작동하지 않고 대중교통 운행이 중단되는 등 큰 피해를 초래했다”고 밝혔다. 또 “기반 시설 장애는 심각한 문제였지만 우리는 이러한 상황 발생 시 교통 흐름에 맞춰 기술이 조정될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

반면 웨이모와 경쟁 중인 테슬라는 별다른 영향을 받지 않았다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 이날 오전 엑스에 올린 글에서 "테슬라 로보택시는 샌프란시스코 정전의 영향을 받지 않았다"고 밝혔다.

현지 매체에 따르면 전날 오후 1시 9분께 샌프란시스코 일대 대규모 정전이 발생했고 상업시설을 포함해 약 13만 가구가 피해를 입었다. 시 전체의 30%에 해당하는 수치다. 샌프란시스코 지역 전기 공급사인 퍼시픽가스앤드일렉트릭(PG&E)에 따르면 리치먼드와 선셋 지역을 포함한 도시 북부의 절반 가까이가 정전됐다. 이번 정전 사태는 변전소 화재에서 비롯된 것으로 파악됐다.

특히 정전으로 교차로 신호등이 꺼지면서 큰 혼란이 벌어졌다. 주말 새 소셜미디어(SNS)에서는 밤새 신호등이 먹통이 되면서 신호를 받지 못해 갈팡질팡하는 웨이모 행렬을 담은 영상이 퍼져나갔다. 샌프란시스코 주민들은 "웨이모 택시들이 길 한복판에 멈춰 서 있었다”며 상황을 설명했다.

필리온은 CNBC 인터뷰에서 “웨이모는 신호 미작동시 사거리 정지 신호로 처리하도록 설계됐지만 이번 정전 규모가 워낙 커서 차량들이 평소보다 오랫동안 정지해 있으면서 교차로 상태를 확인해야 했다”며 "이로 인해 교통 체증이 극심해지면서 혼잡을 가중시켰다”고 설명했다.

샌프란시스코 정전 영향에서 웨이모와 테슬라 로보택시가 차이를 보인 이유는 주행 방식 때문이다. 웨이모는 운전석에 사람이 타지 않은 채 완전 자율주행으로 이뤄지는 반면 테슬라 로보택시는 운전석에 안전 요원이 탑승한 채로 감독형 자율주행(FSD) 소프트웨어를 이용해 주행한다. 감독형 FSD는 운전자가 주행 상황을 상시 감시하고 필요시 핸들을 조작하거나 브레이크를 밟으며 개입한다.

CNBC에 따르면 테슬라는 캘리포니아주에서 아직 안전 감독자가 탑승하지 않은 상태에서 FSD 무인 서비스를 시행하는 서비스를 허가받지 못한 상태다. 테슬라는 허가를 받은 지역에서도 운전자를 태운 채로 로보택시를 운행 중이다. 웨이모는 고정밀 이미지 센서로 주변을 파악하는 ‘라이다’ 기술을 이용해 자율주행차 시장을 선점한 반면 후발 주자인 테슬라는 카메라와 인공지능(AI) 기반 접근 방식으로 추격 중이다.