안세영 "어제 잠 못 잤다", 깜짝 놀랄 승리 소감!…이틀 연속 야마구치와 대결 당황했나→"한 해 마무리 깔끔하게 마치겠다" 우승 각오

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) '배드민턴 황제' 안세영이 새 역사 창조에 자신감을 보였다. 1승만 더 추가하면 여자 단식에서 누구도 이룩하지 못했던 업적을 달성할 수 있게 됐다.

안세영은 20일(한국시간) 중국 항저우의 올림픽스포츠센터에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널 2025 여자 단식 준결승에서 세계랭킹 3위 일본의 야마구치 아카네를 게임 스코어 2-0(21-15 21-12)으로 이겼다.

안세영은 결승 진출 확정 후 '연합뉴스'와의 현장 인터뷰에서 "올해는 작년, 재작년보다 조금 더 나은 결과를 가져올 수 있을 것 같아서 굉장히 기분이 좋다"며 "어제는 잠을 좀 못 잤던 것 같다. 긴장도 많이 했고, 걱정도 많았다. 또 (야마구치랑) 붙으면 어떡하나 했는데 실제로 그렇게 돼서 조 추첨 결과가 나온 이후로 계속 랠리 생각만 하며 준비했다"고 소감을 전했다.

안세영은 지난 19일 대회 조별리그 A조 최종전에서 야마구치를 게임 스코어 2-1(14-21 21-5 21-14)의 역전승을 거뒀다. 야마구치와 상대 전적에서 15승15패로 동률이었던 가운데 우위를 점한 뒤 기분 좋게 준결승 무대에 안착했다.

안세영과 야마구치의 리턴매치는 이튿날 곧바로 성사됐다. 통상 메이저 국제대회 토너먼트는 조별리그 순위를 바탕으로 다른 조 선수들과 크로스 대진표가 짜여지지만, BWF 월드투어 파이널스는 추첨으로 준결승 대진이 결정됐다. 안세영은 이 때문에 야마구치와 이틀 연속 혈투를 펼쳤다.

안세영은 1게임 중반 9-11로 끌려가기도 했지만, 빠르게 주도권을 되찾아왔다. 동점에 이어 역전까지 이뤄낸 뒤 여유 있는 게임 운영 끝에 1게임을 손에 넣었다. 2게임에서는 말 그대로 압도적인 경기력을 뽐내면서 승부에 마침표를 찍었다. 현지 영어 중계진이 "야마구치는 '도대체 내가 어떻게 해야 하지?'라며 고민하는 눈빛이다"라는 말로 안세영의 경기력이 완벽했다고 칭찬했다.

안세영은 야마구치를 상대로 지난 10월 덴마크 오픈 전까지 14승15패로 열세에 있었다. 특히 9월 코리아 오픈 결승에서 무릎을 꿇은 게 뼈아팠다.

안세영은 왕중왕전 성격을 지니는 BWF 월드투어 파이널에서 '천적' 극복에 성공했다. 안세영 스스로도 한층 더 자신감을 갖고 대회 결승을 준비할 수 있게 됐다.

안세영은 이번 대회 여자 단식 정상에 오른다면 시즌 11승을 달성한다. 자신이 올해 세운 여자단식 단일시즌 최다승 기록 10승을 다시 한 번 깨트리는 셈이 된다.

그러면서 일본 남자 단식 레전드 모모타 겐토가 지난 2019년 기록했단 단일 시즌 최다 우승 타이기록을 세우게 된다. 여자 선수의 단일 시즌 11승은 아직까지 단 한 번도 없었다.

안세영은 올해 말레이시아 오픈, 전영 오픈, 인도네시아 오픈 등 슈퍼 1000 3개 대회에서 우승했다. 인도 오픈, 일본 오픈, 중국 마스터스, 덴마크 오픈, 프랑스 오픈 등 슈퍼 750 5개 대회도 제패했다. 세계랭킹 1~15위 선수들이 의무 참가하기로 돼 있는 슈퍼 1000과 슈퍼 750 총 10개 대회 중 8개 대회 정상을 휩쓸었다.

이어 난적 야마구치를 이틀 연속 격파하면서 지난 3년간 도중 탈락했던 월드투어 파이널을 4년 만에 되찾을 수 있는 힘을 얻었다.이제 단 1승만 남았다.

안세영은 "야마구치는 절대 한 번에 랠리가 끝나지 않고, 끈질기게 받아칠 선수라고 생각해 끝까지 집중하려고 했다"며 "요즘에 조금 계속 변칙적으로, 강하게 플레이를 하는 것 같은데 그 부분에 대해서는 앞으로도 계속 고민하며 풀어나가야 할 것 같다"고 말했다.

또 최다 우승 타이 기록 도전에 대해서는 "관심이 어느 정도 부담이 되기는 하지만, 그만큼 기대해 주시는 거라고 생각한다"며 "저도 욕심이 있기 때문에 의식하지 않고 헤쳐 나가겠다"고 출사표를 던졌다.

이와 함께 "아직 한 경기가 남았는데, 지금 감정은 굉장히 홀가분하다. 작년보다 더 나아졌다는 게 크게 와닿는데, 여기서 안주하지 않고 내일도 잘 준비하겠다. 마지막 경기에서도 한 해 마무리를 깔끔하게, 재미있게 할 수 있게 하겠다"고 덧붙였다.

안세영은 21일 오후 5시경에 세계랭킹 2위 왕즈이(중국)와 결승을 치른다. 안세영은 왕즈이와 올해 7번 맞대결을 펼쳐 전부 이겼다. 7승 중 6승이 결승전 승리였다.

사진=연합뉴스 / 대한배드민턴협회 SNS

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com