황제펭귄 새끼의 비극…"빙산에 막혀 집단 아사"

남극 로스해 최대 황제펭귄 번식지인 쿨먼섬에서 새끼 펭귄의 70%가 사라지는 이례적인 사태가 발생했습니다.

극지연구소는 남극 쿨먼섬 번식지에서 올해 황제펭귄 새끼 수가 지난해 2만2천 마리에서 6,700 마리로 급감했다고 밝혔습니다.

길이 14킬로미터에 달하는 거대 빙산이 번식지와 바다를 잇는 통로를 막으면서 먹이를 구하러 나갔던 어미 펭귄들이 돌아오지 못한 것이 원인으로 지목됐습니다.

연구진은 이번 사례가 기후 변화로 인한 빙붕 붕괴가 남극 생태계에 예측 불가능한 위협이 될 수 있음을 보여준다고 우려했습니다.

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한지이(hanji@yna.co.kr)