이 대통령 “지방선거서 대전·충남 통합단체장 뽑아야”…내년 초 특별법 발의될 듯

이재명 대통령이 18일 용산 대통령실에서 더불어민주당 대전, 충남 국회의원들과 오찬 간담회를 하며 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령이 18일 대전·충남 행정구역 통합과 관련해 “다가오는 지방선거에서 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 해야 한다”고 말했다. 여당 소속 대전·충남 의원들도 두 광역단체 통합에 뜻을 모으면서 첫 광역자치단체 간 행정통합 논의가 급물살을 탈 것으로 보인다. 대전·충남 통합은 국민의힘 소속 현직 단체장들도 추진 중인 사안이어서 여야 합의로 통합 관련 특별법이 통과될 가능성이 높아 보인다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 더불어민주당 소속 대전·충남 국회의원들과 오찬 간담회를 하며 “수도권 과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충남의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것”이라며 이같이 말했다고 강유정 대통령실 대변인이 서면 브리핑에서 밝혔다.

이 대통령은 “대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자”면서 “중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다”고 말했다. 이 대통령은 또 “통합의 혜택을 시민 모두가 누려야 한다”면서 “재정 분권 및 자치 권한에 있어서 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라”고 의원들에게 당부했다.

오찬에 참석한 민주당 대전·충남 의원들도 광역단체 통합에 공감하면서 관련 법안 발의 및 주민 의견 수렴 방안을 논의했다. 의원들은 향후 충북까지 통합할 수 있는 준비 기구나 특별위원회를 설치해달라는 요청을 당 지도부에 하기로 의견을 모았다. 주민 의견 수렴 등을 거쳐 논의가 순조롭게 진행되면 내년 1~2월쯤 여당발 대전·충남 통합 특별법 발의가 가능할 것으로 예상된다.

강 대변인은 “이재명 정부는 정치적 논리로 공전해 온 대전·충남 통합의 물꼬를 트고 5극3특을 중심으로 지방정부를 확장해 대한민국 균형 성장을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.

내년 6월 지방선거 전 대전·충남 통합이 이뤄질 경우 인구 360만명의 통합 특별 자치단체가 선거 관심 지역으로 주목받을 것으로 보인다. 여권에서는 충남 아산을에서 3선 의원을 지낸 강훈식 대통령비서실장의 등판 가능성이 점쳐진다. 강 실장은 이날 오찬 간담회에 참석하지 않았다. 민주당에서는 양승조 전 충남지사, 박수현 수석대변인, 장철민 의원 등이 출마 예상자로 거론된다. 국민의힘에서는 지난해 11월 대전·충남 행정 통합 추진을 공동선언한 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 경쟁할 것으로 예상된다.

정환보 기자 botox@kyunghyang.com

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