초소형군집위성 발사, 내일 아침 재시도…이번엔 성공할까

날아오르는 로켓랩 발사체 /사진=로켓랩

장비 통신 문제로 한 차례 발사가 미뤄진 초소형 군집위성 검증기가 16일 다시 발사대에 오른다.

15일 우주항공청(이하 우주청)은 16일 오전 9시55분(한국시각) 뉴질랜드 마히아 발사센터에서 미국 발사체 기업 로켓랩의 '일렉트론'에 탑재된 초소형 군집위성 검증기를 발사한다고 밝혔다.

초소형군집위성 검증기는 당초 11일 오전 발사될 예정이었지만, 발사를 앞두고 두 차례 중단됐다. 우주청은 "발사 대기 중 발사체와 지상 장비 간 통신 문제"라고 밝혔다.

한편 이번 발사는 KAIST(카이스트) 인공위성연구소와 국내 인공위성 기업 쎄트렉아이가 설계·제작한 국내산 초소형 군집위성의 검증기를 지구 500㎞ 상공에 올려보내는 첫 시도다.

초소형 군집위성은 100㎏ 미만의 지구관측용 위성 11기를 우주에 띄워 한반도 상공을 모니터링하는 위성 시스템이다.

이번 검증기 발사를 통해 탑재체의 기능을 확인한 뒤 내년부터 순차적으로 10기를 추가 발사할 계획이다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr

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