경찰, 통일교 금품 첫 강제수사…"천정궁 등 10곳 압수수색"

경찰이 15일 정치권의 통일교 금품 수수 의혹과 관련해 첫 강제수사에 착수했다.

경찰청 특별전담수사팀은 이날 오전 9시쯤부터 경기 가평군 소재 통일교 천정궁 등 10곳에 대한 압수수색을 진행하고 있다고 밝혔다.

이번 압수수색은 윤영호 통일교 전 본부장이 정치권에 금품을 제공했다는 의혹과 관련해 정치자금법 위반 혐의 공소시효 만료를 앞두고 핵심 증거를 확보하기 위한 것으로 풀이된다.

압수수색 대상에는 서울 용산구 소재 통일교 서울본부를 포함해 전재수 전 해양수산부 장관 자택과 국회의원 사무실, 임종성 전 더불어민주당 의원 자태, 김규환 전 미래통합당 의원 자택 등이 포함됐다. 윤 전 본부장이 수감된 서울구치소도 대상에 오른 것으로 전해졌다.

앞서 윤 전 본부장은 통일교와 국민의힘, 윤석열 전 대통령 유착 의혹을 수사 중인 김건희 특검팀(특별검사 민중기) 조사 과정에서 "통일교 교단이 민주당 인사들에게도 금품을 제공했다"고 진술한 것으로 알려졌다.

특히 당사자 중 한 명으로 지목된 전 전 장관에 대해서는 "한·일 해저터널 협조를 요청하며 2018~2020년쯤 현금 약 4000만원과 까르띠에·불가리 명품 시계 2개를 통일교 측이 전달했다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 전 전 장관은 당시 부산 지역 국회의원이었다.

이에 대해 전 전 장관은 "근거 없는 의혹들"이라며 일축하면서도 "저로 인해 해수부의 성과와 실적이 흔들려서는 안 된다"며 지난 12일 장관직에서 물러났다. 지난 2020년 총선을 앞두고 통일교 측으로부터 금품을 받았다는 의혹이 제기된 임 전 의원과 김 전 의원도 모두 의혹을 부인하는 상황이다.

지난 10일 특검팀으로부터 관련 기록을 이첩받은 경찰은 전담팀을 구성해 수사에 착수했다. 특검팀은 이 사안에 대해 뇌물 또는 정치자금법 위반 혐의가 있다고 보고 총 4권 분량(2000쪽 이상)의 기록을 경찰에 넘긴 것으로 전해졌다.

경찰은 지난 12일 전 전 장관과 임 전 의원, 김 전 의원 등 3명을 피의자로 입건하고, 같은 날 이들 3명에 대해 출국금지 조치했다. 윤 전 본부장 역시 정치자금 또는 뇌물 공여 혐의로 입건된 것으로 알려졌다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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